Trong nhiều thập kỷ, người hâm mộ đã chế nhạo nhiều khía cạnh gây tranh cãi của Pokémon có vẻ quá bệnh hoạn đối với nhân khẩu học dự định của bộ truyện, chẳng hạn như một số mục Pokédex lạnh lùng hoặc cách bộ truyện dường như tôn vinh sự tàn ác của động vật thông qua hành vi tàn bạo là buộc Pokémon phải đánh nhau trong trạng thái bất tỉnh. Điều thú vị là anime thực sự đã đề cập đến một trong những tranh cãi tiềm ẩn này ngay từ đầu mùa đầu tiên đến nỗi nó thực sự có thể được thực hiện trong nỗ lực chủ động giải quyết mọi tranh chấp nhưng dường như không ai để ý.
Có điều gì đó vốn đã tàn nhẫn khi những người huấn luyện đánh đập các sinh vật cho đến khi chúng không thể thoát ra khỏi một quả bóng nhỏ mà họ cố gắng nhốt chúng vào bên trong khi chúng bất tỉnh. Ngoài một số trường hợp ngoại lệ, những sinh vật bị bắt này thường tuân theo mệnh lệnh sai lầm của những kẻ bắt giữ chúng kể từ đó, thậm chí còn hỗ trợ việc bắt giữ các Pokémon khác sau đó bằng các phương tiện tương tự. Tuy nhiên, anime đã giới thiệu một khái niệm đáng ngạc nhiên ngay từ tập 1 rằng Pokémon có hàm ý cao có thể thực sự muốn bị bắt.
Pokémon đã cố gắng giải thích tranh cãi lớn nhất của nó ngay từ đầu
Trong tập #1 của anime Pokémon đầu tiên, trước khi trở thành bạn thân, Pikachu và Ash không có quan hệ tốt với nhau. Pikachu từ chối làm suy yếu một Pokémon khác, khiến Ash hành động hấp tấp và khiến một con Spearow tấn công anh ta. Tuy nhiên, Spearow sớm nhắm mục tiêu vào Pikachu trước sự ngạc nhiên của Ash, điều này khiến Pokédex thông báo với anh rằng Pokémon hoang dã có xu hướng ghen tị với Pokémon do con người huấn luyện. Một cảnh trước đó cũng cho thấy Pokédex nói rằng hầu hết Pokémon đều ở trong Pokéball của chúng, nhưng có một số không làm vậy vì chúng ghét bị giam giữ – đó là cách Pikachu cư xử.
Lời giải thích của Pokédex về lý do Spearow tấn công Pikachu tạo ra một số hàm ý thú vị. Tại sao Pokémon hoang dã lại ghen tị với Pokémon do con người huấn luyện? Vì việc được con người huấn luyện thường liên quan đến việc đưa vào Pokéball và buộc phải chiến đấu với các Pokémon khác, nên dễ dàng cho rằng Pokémon bằng cách nào đó không được nghĩ tiêu cực về những điều này. Tương tự, khi Pokédex giải thích rằng chỉ một số Pokémon ghét bị giam giữ, điều này tự động ngụ ý rằng hầu hết chúng đều không ghét. Lời giải thích được đưa ra đã khắc phục được hầu hết các vấn đề này: Pokémon hoang dã ghen tị với Pokémon do con người huấn luyện, nghĩa là chúng thực sự muốn bị bắt và hầu hết chúng đều không ghét việc ở trong Pokéball.
Pokémon thực sự phức tạp hơn rất nhiều so với vẻ ngoài của chúng
Bằng cách đưa ra lời giải thích này sớm như vậy, anime rõ ràng đang tự bảo vệ mình khỏi mọi cáo buộc rằng Pokémon hoang dã đang bị con người “bắt làm nô lệ” và rằng, ít nhất, Pokémon không ngại bị nhốt bên trong những quả Pokéball trông chật chội. Việc Pokémon hoang dã thực sự có thể ghen tị với những người được con người huấn luyện đã tạo thêm một số lớp tâm lý phức tạp cho những sinh vật nhỏ bé này. Nếu họ cảm thấy như vậy thì điều đó có nghĩa là có một bộ phận trong số họ muốn được con người huấn luyện (và do đó bị họ bắt), nhưng tất cả đều chống lại bằng cách chống trả.
Đây là một số thông điệp có tính xung đột cao nhưng lại bổ sung thêm nhiều lớp hơn cho những sinh vật có vẻ đơn giản được gọi là Pokémon. Mặc dù Pokémon hoang dã cảm thấy ghen tị mạnh mẽ với những đồng loại của chúng, những người có được mối liên kết với con người – mạnh đến mức thậm chí có thể tấn công chúng – đồng thời Pokémon hoang dã cũng có bản năng tự nhiên khiến chúng phải tự do. Thật không may, đó là một xung đột hấp dẫn chưa bao giờ được khám phá vì ý tưởng hoang dã Pokémon việc ghen tị với những người có huấn luyện viên không bao giờ được nhắc đến nữa, khiến một trong những tranh cãi lớn nhất trong bộ truyện hầu như chưa được giải quyết.
