Cao bồi Bebop được coi là một trong những anime vĩ đại nhất mọi thời đại, nhưng bộ truyện chỉ ra đời nhờ vào nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên mở ra cơ hội cho tác giả bộ truyện Shinichiro Watanabe tạo ra loại chap trình mà ông mong muốn. Tuy nhiên, một sự kiện quan trọng có thể khiến người hâm mộ ngạc nhiên, và sự kiện đó tình cờ là sự ra mắt của Star Wars: Episode I – The Phantom Menace.
Cowboy Bebop lần đầu tiên được phát hành vào tháng 4 năm 1998, trong khi The Phantom Menace không ra rạp cho đến tháng 5 năm 1999, vì vậy thoạt nhìn có vẻ kỳ lạ khi nghĩ rằng bộ phim có bất kỳ ảnh hưởng nào đến loạt phim hoạt hình. Tuy nhiên, The Phantom Menace đã được phát triển trong một thời gian khá dài và đã có tiếng vang về bộ phim khi quá trình quay phim bắt đầu vào năm 1997. Với thành công vang dội của bộ ba Star Wars gốc, người hâm mộ và cả những người kinh doanh đều mong đợi cùng một hiện tượng văn hóa đại chúng sẽ xảy ra với bộ phim mới.
Cowboy Bebop và Star Wars thực sự không thể khác nhau hơn được nữa, mặc dù cả hai câu chuyện đều lấy bối cảnh ngoài không gian và có tàu vũ trụ, nên có thể khó tưởng tượng được hai câu chuyện này có thể kết nối với nhau như thế nào. Tuy nhiên, điểm chung đơn giản đó thực sự là động lực thúc đẩy việc tạo ra Bebop.
Cowboy Bebop được dự định sẽ đi theo Star Wars
Anime đang trông cậy vào sự quan tâm mới mẻ đối với khoa học viễn tưởng
Nhiều người hâm mộ trung thành nhất của Cowboy Bebop đều biết rằng có một lý do hoài nghi đằng sau việc tạo ra Cowboy Bebop: mong muốn bán đồ chơi tàu vũ trụ. Tuy nhiên, mong muốn bán đồ chơi tàu vũ trụ đó của Bandai không phải tự nhiên mà có. Trên thực tế, theo một cuộc phỏng vấn được tổ chức trên Forbes với Shinichiro Watanabe, chính thành công được mong đợi của Star Wars đã dẫn đến mong muốn này. Watanabe nói rằng, “Thời điểm ra mắt Cowboy Bebop là khi Star Wars trở lại với The Phantom Menace. Điều đó có nghĩa là Bandai nghĩ rằng một cơn sốt Star Wars khác có thể sắp diễn ra và tàu vũ trụ sẽ là chìa khóa. Vì vậy, họ muốn bán những mô hình nhựa mới của tàu vũ trụ nguyên bản. Điều đó dẫn đến lệnh của họ là tạo ra một bộ anime mà tàu vũ trụ sẽ xuất hiện. Vì vậy, miễn là có tàu vũ trụ, chúng tôi có thể làm bất cứ điều gì chúng tôi muốn.”
Nói cách khác, Bandai hy vọng sẽ kiếm được lợi nhuận từ thành công của Star Wars bằng cách sở hữu bất động sản không gian riêng của mìnhvà miễn là nó có tàu để bán đồ chơi, thì bất cứ thứ gì khác đều là trò chơi công bằng. Tất nhiên, Cowboy Bebop không phải là loại chap trình được trẻ em ưa chuộng, và cuối cùng điều đó đã quay lại cắn Watanabe, khi Bandai rút khỏi vị trí tài trợ cho chap trình, nhận ra rằng nó sẽ không bán được đồ chơi như họ muốn. Một bộ phận khác của Bandai, Bandai Visual, cuối cùng đã đến giải cứu và gánh vác trách nhiệm, cho phép bộ truyện được thực hiện theo cách mà Watanabe mong muốn.
Vì vậy, mặc dù Cowboy Bebop không thực sự lấy cảm hứng từ Star Wars theo bất kỳ cách có ý nghĩa nào, bộ truyện vẫn có thể không bao giờ tồn tại nếu không có sự mong đợi tuyệt đối xung quanh việc phát hành The Phantom Menace. Cowboy Bebop đã trở thành một bộ truyện có sức ảnh hưởng đáng kinh ngạc, vẫn được nhắc đến hơn 25 năm sau, mặc dù không phát hành bất kỳ nội dung mới nào kể từ năm 2001. Mong muốn thiển cận của Bandai là kiếm tiền từ Star Wars đã vô tình mở đường cho một trong những bộ anime vĩ đại nhất mọi thời đại, đồng thời gần như giết chết nó trước khi thế giới có cơ hội xem Cao bồi Bebopsự sáng suốt của họ.
