Obsidian Entertainment được biết đến nhiều nhất với các tựa game AAA nổi tiếng như Fallout: New Vegas, The Outer Worlds và Avowed rất được mong đợi. Tuy nhiên, hãng phim cũng đã cân bằng việc sản xuất của mình với một số tựa phim sáng tạo hơn, kinh phí nhỏ hơn. Pentiment, được phát hành vào tháng 11 năm 2022 với sự hoan nghênh của giới phê bình, chỉ là một ví dụ về hướng đi độc đáo này. Có lẽ do Game Pass cho phép thử nghiệm nhiều hơn, nó đẩy giới hạn của sự sáng tạo để mang đến cho người hâm mộ một cuộc phiêu lưu dựa trên câu chuyện sẽ khiến họ bị cuốn hút trong khoảng 20 giờ.
Với thể loại nặng về văn bản, một câu chuyện hấp dẫn được củng cố bởi các tùy chọn đối thoại nhập vai đương nhiên là chìa khóa thành công của Pentiment. Trò chơi thực hiện thông minh các lựa chọn đối thoại thực sự buộc người chơi phải suy nghĩ vượt ra ngoài quyết định tức thời đó, giúp họ cảm thấy giống các quyết định trong thế giới thực hơn. Một hệ thống như vậy nâng cao tiêu chuẩn cho các trò chơi điện tử và nên được coi là một ví dụ cho các dự án trong tương lai.
Các tùy chọn đối thoại dựa trên chỉ số của Pentiment không phải lúc nào cũng là lựa chọn tốt nhất
Hệ thống đối thoại của Pentiment hoạt động như sau. Người chơi có thể chọn các bối cảnh khác nhau cho nhân vật của mình, điều này ảnh hưởng đến kiến thức, bộ kỹ năng và tính cách của họ. Đổi lại, những điều này sẽ mở ra các lựa chọn đối thoại độc đáo khi tương tác với các nhân vật khác. Cho đến nay, hệ thống này không có gì đặc biệt. Tuy nhiên, trong nhiều trò chơi điện tử, lựa chọn đối thoại “đặc biệt” thường hiệu quả nhất, nghĩa là người chơi sẽ chọn nó một cách tự nhiên theo mặc định, loại bỏ thách thức trong việc quyết định hướng hành động tốt nhất.
Tuy nhiên, trong Pentiment, mọi thứ lại khác. Thay vào đó, người chơi cần đánh giá người hoặc khán giả mà họ đang hướng tới và chọn tùy chọn cụ thể mà họ cho là phù hợp nhất với họ. Ví dụ: một số nhân vật sẽ thích việc người chơi có trình độ học vấn cao và có thể đọc thuộc lòng nhiều triết lý khác nhau, trong khi những người khác sẽ thấy điều đó khó hiểu hoặc sẽ buộc tội người chơi là khoe khoang. Tương tự như vậy, một số sẽ thích những trò đùa tán tỉnh hơn, trong khi những người khác sẽ bị đẩy lùi.
Do đó, lựa chọn đối thoại dựa trên phông nền đặc biệt có thể giúp thu phục ai đó, nhưng nó cũng có thể đẩy họ ra xa hơn. Theo nghĩa này, người chơi phải suy nghĩ nhiều hơn về từng lựa chọn và kết quả mong muốn của họ cho cuộc trò chuyện. Tính năng này cũng làm tăng sự đắm chìm, khi người chơi tìm hiểu tính cách của từng NPC giống như những người trong thế giới thực, tạo ra một hệ thống đối thoại rất bổ ích.
Ngoài ra, các lựa chọn đối thoại của Pentiment không chỉ ảnh hưởng đến nhân vật được nói chuyện trực tiếp. Những người khác trong vùng lân cận hoặc nhóm cũng sẽ nhớ những lựa chọn này và những người khác thậm chí ở xa hơn cũng có thể tìm ra từ các nhân vật khác. Ví dụ: giả sử rằng người chơi chọn cư xử thô lỗ với một thành viên của Tu viện. Mặc dù người đó sẽ không ấn tượng, nhưng một người nào đó lắng nghe có thể ngưỡng mộ lòng dũng cảm hoặc đồng ý với tình cảm, thay vào đó, người chơi sẽ ưu ái họ hơn. Một lần nữa, tác động dây chuyền này làm tăng thêm sự đắm chìm và nâng cao tầm quan trọng của mỗi lựa chọn, vì tác động của mỗi quyết định đối thoại có ý nghĩa rộng rãi hơn.
Lựa chọn đối thoại cuối cùng có thể giúp đỡ hoặc cản trở người chơi hối hận
Cuối cùng, các lựa chọn đối thoại của Pentiment có tác động lâu dài hơn ngoài việc giải quyết đối thoại ngay lập tức, vì chúng có thể ảnh hưởng đến những khoảnh khắc sau đó trong trò chơi. Ví dụ: nếu một người chơi khen ngợi hoặc ấn tượng với một nhân vật, những hành động này có thể được tính đến khi cố gắng thuyết phục họ về điều gì đó sau này trong trò chơi.
Các hành động trong quá khứ, cùng với bối cảnh nhân vật do người chơi chọn, sẽ được cân nhắc để tạo cơ hội thuyết phục thành công, nghĩa là mọi quyết định đều có cảm giác thực tế hơn và quan trọng hơn về lâu dài. Nhìn chung, hệ thống này đảm bảo rằng người chơi cảm thấy đắm chìm hơn trong các cuộc trò chuyện trong trò chơi và họ phải lựa chọn cẩn thận cách hành xử để đạt được kết quả mong muốn.
