Chiến thắng Duel Monsters đầu tiên của Yugi trong Yu-Gi-Oh! đã trở thành một khoảnh khắc mang tính biểu tượng trong cộng đồng người hâm mộ anime (đặc biệt là đoạn kết), nhưng trong khi Yugi chiến thắng, chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi đó thực sự là sai lầm lớn nhất mà anh ấy có thể mắc phải.
Trong tập đầu tiên của Yu-Gi-Oh!, Yugi thách đấu Seto Kaiba sau khi Kaiba đánh bại ông nội của Yugi, Solomon. Kaiba đấu tay đôi với Solomon để có được Rồng trắng mắt xanh của ông già, qua đó hoàn thành bộ bốn người của Kaiba (dù sao thì Kaiba cũng đã xé toạc nó). Để trả thù cho sự mất mát của ông mình – và cơn đau tim sau đó – Yugi đã thách đấu với Kaiba trong một trận đấu tay đôi, nơi anh đã đánh bại cả ba con Rồng trắng Mắt xanh của Kaiba bằng Exodia. Yugi đã thành công trong việc dạy cho Kaiba một bài học, nhưng cái giá mà anh ta phải trả cho chiến thắng cuối cùng đó chắc chắn là không đáng.
Chiến thắng của Yugi trước Kaiba trong Yu-Gi-Oh! hủy hoại cuộc sống của mình
Trong Yu-Gi-Oh! tập 9 (được viết bởi Junki Takegami, Masashi Sogo và Shin Yoshida, và được đạo diễn bởi Kunihisa Sugishima), Yugi đối mặt với Kaiba lần đầu tiên kể từ khi anh ta đánh bại anh ta trong tập 1, nhưng có điều gì đó khác biệt ở anh ta. Kaiba này đen tối hơn, lạnh lùng hơn và nói chung là nham hiểm hơn. Kaiba ban đầu không phải là hướng đạo sinh, nhưng người này không còn một chút lòng tốt nào trong anh ta. Như Yugi sẽ sớm biết, điều này là do Kaiba mà anh ấy đang đối mặt không thực sự là Kaiba, mà là ác quỷ hiện thân đã bị trục xuất khỏi Kaiba, người được gọi là Ghost Kaiba. Trong trận đấu đầu tiên của Yugi với Kaiba, Yami Yugi đã tách phần tốt trong linh hồn của Kaiba khỏi phần xấu, và anh gửi phần xấu của anh ta đến Vương quốc bóng tối, nơi Pegasus tìm thấy Ghost Kaiba và sử dụng anh ta để chống lại Yugi trong tập này.
Bằng cách đánh bại Kaiba trong tập 1, Yugi đã tạo ra một nhân vật phản diện tồi tệ hơn rất nhiều so với bản gốc – nhưng đó không phải là tất cả. Mỗi khoảnh khắc trong cuộc đời của Yugi sau chiến thắng trước Kaiba đều đầy đau khổ và khó khăn. Bằng cách đánh bại Kaiba, Yugi đặt mình vào tầm ngắm của Pegasus, điều này khiến kẻ thủ ác phát hiện ra rằng Yugi có Câu đố Thiên niên kỷ đáng thèm muốn. Không chỉ vậy, Pegasus sau đó còn đánh cắp linh hồn của Solomon trong một âm mưu phức tạp để có được Câu đố Thiên niên kỷ. Nếu Yugi không bao giờ đánh bại Kaiba, thì Pegasus sẽ không biết anh ta là ai và gia đình anh ta sẽ được an toàn. Ngoài việc tạo ra những nhân vật phản diện tồi tệ hơn bằng cách đánh bại Kaiba, bộ bài của Yugi cũng bị ảnh hưởng tiêu cực bởi tất cả những điều này. Yugi bắt đầu với một Rồng trắng mắt xanh (về mặt kỹ thuật là của ông nội anh ấy, nhưng vẫn có sẵn cho anh ấy) và tất cả năm lá bài Exodia. Sau khi chạm trán với Kaiba, Rồng trắng mắt xanh bị xé xác và Exodia bị Mọt ném ra biển.
Vào đầu bộ truyện, Yugi có những lá bài tốt nhất, đã tham gia cùng với Yami Yugi thông qua Câu đố Thiên niên kỷ và đã thành thạo Trái tim của những lá bài. Về cơ bản, Yugi đã là người giỏi nhất trước khi bộ truyện bắt đầu, nhưng sau khi đánh bại Kaiba, anh ấy đã phải đối mặt với hết sự kiện không may này đến sự kiện khác – chứng tỏ rằng Yugi là người đầu tiên. Yu-Gi-Oh! chiến thắng thực sự là một sai lầm lớn.
