Những đột phá khoa học có thể xảy ra theo những cách kỳ lạ nhất và ở những nơi kỳ lạ nhất. Alexander Fleming phát hiện ra penicillin do nấm mốc phát triển trên đĩa Petri khi ông đang đi nghỉ. Các nhà sư Trung Quốc vào thế kỷ thứ 9 muốn tạo ra thuốc trường sinh bất tử: thay vào đó, họ đã phát hiện ra thuốc súng.
Phát hiện đáng chú ý của một nhóm các nhà khoa học châu Phi tại Đại học Nelson Mandela xảy ra trên một dải bờ biển gồ ghề, hẻo lánh ở phía đông Vịnh Still trên bờ biển Cape Town phía nam của Nam Phi. Vào thời điểm đó, thủy triều xuống thấp và ba thành viên của nhóm hóa thạch đang tìm kiếm tàn tích của động vật có xương sống từ kỷ Pleistocen trước đó.
Ở phía trước, họ tìm thấy một tảng đá lớn đã rơi xuống từ các vách đá phía trên. Trên bề mặt của nó là một mô hình của các rãnh thẳng theo hình tam giác lớn, hoàn chỉnh với một rãnh ở giữa gần như hoàn hảo khác. Các cạnh của hình tam giác dài gần 1 mét.
Một tảng đá lớn màu xám được bao quanh bởi những viên đá nhỏ hơn và những hạt cát thô. Trên tảng đá lớn có chạm khắc hình tam giác.
Sau khi nghiên cứu chuyên sâu, nhóm các nhà khoa học kết luận rằng những đường rãnh này chắc hẳn được tạo ra trên bề mặt các đụn cát do tổ tiên loài người chúng ta tạo ra vào thời kỳ đồ đá mới. Những họa tiết này có thể từ 143.000 đến 91.000 năm tuổi.
Đó là một phát hiện quan trọng ở một nơi quan trọng. Nhiều bằng chứng về đường bờ biển ở cực nam châu Phi này cho thấy đây là khu vực mà tổ tiên cổ đại bắt đầu nhen nhóm nền văn minh, sử dụng lửa như một công cụ kỹ thuật và tạo ra những hình ảnh trừu tượng.
Nhưng có một vấn đề. Trong một cuộc khảo sát tiếp theo, họ tìm thấy một tảng đá nhỏ hơn gần đó có hình dạng tam giác tương tự. Tuy nhiên, nó đã bị thủy triều phá hủy. Đứng trước viễn cảnh một tảng đá khổng lồ nguyên vẹn nặng 500kg có thể bị phá hủy, họ đã lên đường “giải cứu” nó.
Xét cho cùng, đây là bằng chứng về “nghệ thuật” thời tiền sử mà tổ tiên loài người đã tạo ra từ lâu.
Một nhiệm vụ “giải cứu”
Với kích thước và trọng lượng của tảng đá, chỉ có một cách để vận chuyển nó: với một chiếc trực thăng, một phi công lành nghề và một tấm lưới chắc chắn được gắn vào một sợi dây cáp dài.
Nhóm đã tích lũy kinh phí thông qua các khoản đóng góp có trả tiền của họ cho một dự án sách. Số tiền đó dùng để thuê máy bay trực thăng và phi công riêng, cũng như đưa đội mặt đất vào thực địa ngay trong ngày. Họ cũng đã xin phép cơ quan quản lý tài sản và chủ sở hữu đất.
Đó là một quá trình căng thẳng. Tảng đá có thể đã bị vỡ khi nó được nâng lên từ vách đá, hoặc nó có thể đã rơi xuống biển. Nhưng ngày 29 tháng 9 năm 2022 – “Ngày phục hồi” như nhóm gọi – đã diễn ra suôn sẻ.
Tảng đá được nâng lên bằng trực thăng.
Đội mặt đất và phi công trực thăng đã làm việc cùng nhau một cách tuyệt vời. Ít phút sau khi được nâng lên từ vị trí xa, tảng đá đã được đưa lên xe tải tại sân bay địa phương một cách an toàn. Từ đó, nó bắt đầu một cuộc hành trình rất thận trọng đến Bảo tàng Khảo cổ học Blombos gần đó ở Vịnh Still. Tại đây, nó đã được nâng lên và nhẹ nhàng di chuyển vào vị trí bởi hàng chục tình nguyện viên.
Tảng đá sau đó đã được bọc lại và đưa ra trưng bày, với các bảng văn bản giải thích. Nó tham gia vào các cuộc triển lãm tương tự trong bảo tàng; Các đường rãnh là một ví dụ của ammoglyph, một thuật ngữ mà nhóm các nhà khoa học đặt ra để mô tả một kết cấu nhân tạo trên cát, hiện hiện rõ trên đá sau khi hóa thạch.
Khám phá này trở nên quan trọng khi chúng ta có bằng chứng rõ ràng rằng con người từ thời kỳ đồ đá rất xa đã có khái niệm về biểu tượng hoặc thậm chí là hình học.
Nguồn: The Conversation
