Paprika chứa những cảnh có nội dung khiêu dâm.
Ban đầu dựa trên một cuốn sách được viết vào năm 1993, năm 2006 phim hoạt hình phim ảnh Ớt cựa gà có thể được coi là phiên bản anime của Inception. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là phim của Satoshi Kon có trước Inception bốn năm, còn cuốn sách gốc có trước nó hơn một thập kỷ. Có những điểm tương đồng bề ngoài giữa hai cốt truyện, do liên quan đến những cỗ máy nhằm tác động đến tiềm thức của con người thông qua giấc mơ của họ. Paprika là một trải nghiệm có một không hai, với phong cách đẹp nhưng siêu thực điều đó khiến nó không chỉ là phiên bản anime của một bộ phim Hollywood.
Đạo diễn Satoshi Kon của Paprika chưa bao giờ nổi tiếng hay nổi tiếng như Hayao Miyazaki của Studio Ghibli, đặc biệt là bên ngoài Nhật Bản. Tuy nhiên, những bộ phim Kon làm đạo diễn bao gồm Perfect Blue, Millennium Actor và Tokyo Godfathers đều được giới phê bình cũng như khán giả đánh giá cao. Kon cũng đạo diễn bộ anime Paranoia Agent và bộ anime chuyển thể năm 1993 của Jojo’s Bizarre Adventure. Paprika là bộ phim cuối cùng Kon hoàn thành trước khi bất ngờ qua đời vì bệnh ung thư tuyến tụy vào năm 2010.
Paprika là một cuộc diễu hành cho giác quan
Để tóm tắt ngắn gọn về Paprika, Tiến sĩ Atsuko Chiba sử dụng một chiếc máy có tên DC Mini để điều trị cho bệnh nhân của mình bằng cách bước vào giấc mơ của họ bằng hình đại diện kỹ thuật số tên là Paprika. Tiến sĩ Chiba và nhóm của cô ấy nhanh chóng nhận ra rằng ai đó đang sử dụng DC Mini để đi vào giấc mơ của người khác nhằm tác động đến tâm trí họ với mục đích xấu. Chiba và nhóm của cô điều tra cả giấc mơ và thế giới thực khi những giấc mơ bắt đầu trở thành hiện thực. Về cốt lõi, Paprika là một điều bí ẩn, nhưng lại nắm bắt những cơ hội nghệ thuật độc đáo từ tiền đề đầy mộng mơ của nó để tạo nên một nét hoàn toàn độc đáo cho khái niệm bí ẩn.
Về mặt chủ đề, thật phù hợp khi một trong những bài hát lặp lại trong nhạc nền của Paprika có tên là “Parade”, vì một trong những cảnh chính liên quan đến cuộc diễu hành theo đúng nghĩa đen của những nhân vật trong mơ kỳ quái tràn vào thế giới thực và bởi vì nhìn chung Paprika có cảm giác giống như một cuộc diễu hành liên tục về phía trước của hình ảnh và âm thanh. Nó có thể khiến bạn choáng ngợp và mất phương hướng – nhưng đó chính là vấn đề. Satoshi Kon trở nên nổi tiếng nhờ phong cách hình ảnh được sử dụng trong Paprika, và bộ phim là minh chứng hoàn hảo cho tài năng chỉ đạo nghệ thuật và hoạt hình của ông. Kon hoàn toàn nắm bắt được cơ hội tạo ra những hình ảnh và hoạt hình siêu thực và kỳ lạ nhờ câu chuyện được dẫn dắt bởi những giấc mơ tràn vào thế giới thực.
Paprika không hẳn là một bộ phim đáng sợ, nhưng nhiều cảnh trong mơ thực sự đáng lo ngại. Hoạt hình, chỉ đạo nghệ thuật và cách sử dụng âm thanh trong những cảnh này giúp khán giả thấy rằng có điều gì đó không ổn, dần dần tiết lộ rằng giấc mơ và hiện thực đang hòa quyện chính xác như thế nào. Các chuỗi giấc mơ tự nhiên phù hợp với nguyên tắc của Thung lũng kỳ lạ về những thứ trông gần giống nhưng không hoàn toàn giống con người, đặc biệt đáng lo ngại và phong cách nghệ thuật của Kon cam kết tận dụng tối đa điều đó. Tuy nhiên, Paprika vẫn làm giảm bớt bầu không khí kỳ lạ thường thấy bằng những câu chuyện cười thực sự hài hước và những trò đùa bằng hình ảnh.
Nhạc phim của Paprika khen ngợi câu chuyện của nó một cách hoàn hảo
Nhạc sĩ thể nghiệm Susumu Hirasawa đã phát hành 17 album của riêng mình, cùng với số lượng nhạc phim anime tương đương. Những người hâm mộ anime phương Tây có thể sẽ biết đến anh qua tác phẩm chuyển thể anime của Berserk. Hirasawa trước đây đã cung cấp nhạc nền cho bộ phim Millennium Actor khác của Kon và cho bộ anime Paranoia Agent của anh. Đó là một sự kết hợp hoàn hảo. Phim của Kon được biết đến với phong cách nghệ thuật siêu thực, độc đáo và phong cách âm nhạc của Hirasawa độc đáo đến mức nó liên quan đến việc chơi một số nhạc cụ mà anh ấy tự chế tạo từ đầu.
Mặc dù toàn bộ nhạc phim Paprika của Hirasawa rất tuyệt vời nhưng vẫn có hai ca khúc nổi bật là “Parade” và “The Girl in Byakkoya”. Đoạn “Parade” hấp dẫn nhưng rùng rợn phát trong nhiều thời điểm quan trọng khác nhau của phim, cũng như trên menu của phiên bản Blu-ray, mang đến cho người xem sự thể hiện hoàn hảo về những gì họ đang tham gia. “The Girl in Byakkoya” không hẳn kém siêu thực hơn “Parade”, nhưng nhẹ nhàng và dịu dàng hơn rất nhiều và được dùng làm bài hát chủ đề của Paprika trong đoạn tín dụng mở đầu. Nhạc phim của Hirasawa nổi bật là một trong những nhạc phim hay nhất trong anime. Âm nhạc hoàn toàn phù hợp với nghệ thuật của Kon, đồng thời âm thanh và hình ảnh kết hợp với Paprika vừa thực sự đẹp vừa siêu thực đến kinh ngạc.
Ớt bột có thể quá kỳ lạ vì lợi ích riêng của nó
Paprika là một bộ phim hoạt hình tuyệt vời. Mặc dù vậy, nó không hoàn toàn không có sai sót. Không thể phủ nhận rằng nó có phong cách riêng nhưng đôi khi, những lựa chọn phong cách đó lại có cách riêng của chúng. Được trình bày một cách có chủ ý sao cho siêu thực nhất có thể, các chuỗi giấc mơ đương nhiên không hoạt động theo logic của thế giới thực, có nhiều cảnh cắt camera nhanh và nhảy đột ngột về mặt thẩm mỹ thị giác. Đặc biệt trong lần xem đầu tiên, có thể khó theo dõi chính xác điều gì đang xảy ra và chính xác những ẩn dụ trực quan được cho là đại diện cho điều gì. Tất nhiên, điều đó chỉ khuyến khích người xem lặp lại và Paprika chắc chắn đáng xem nhiều lần.
Một trong những phàn nàn phổ biến nhất về Paprika từ khán giả là việc bộ phim đưa vào một góc lãng mạn có cảm giác rườm rà, phần lớn là vụn vặt và không được xây dựng xứng đáng. Những lời chỉ trích không phải là không có cơ sở, nhưng góc độ lãng mạn đủ ngây thơ để nó không thực sự ảnh hưởng nhiều đến phần còn lại của bộ phim dù tốt hay xấu. Nó vụng về nhưng cũng khá dễ bị bỏ qua. Chắc chắn là không đủ để ngăn cản Paprika trở thành một tác phẩm kinh điển.
Với Satoshi Kon phong cách nghệ thuật độc đáo và đạo diễn nắm bắt hoàn toàn khả năng hình ảnh của khung cảnh mộng mơ cùng nhạc nền độc đáo của Susumu Hirasawa hoàn toàn phù hợp với hoạt hình, Ớt cựa gà đã xứng đáng trở thành một tác phẩm kinh điển về phim dài tập phim hoạt hình. Mặc dù tiền đề đã truyền cảm hứng cho những bộ phim sau này như Inception, nhưng Paprika vẫn hoàn toàn độc đáo đến mức thực sự không thể so sánh được với bất kỳ thứ gì khác. Bất chấp những điểm tương đồng bề ngoài, những phẩm chất độc đáo của Paprika khiến nó không chỉ là phiên bản anime của một bộ phim Hollywood.
