Trong khi Fullmetal Alchemist nối tiếp câu chuyện của một nhân vật nam chính trong Edward Elric, nhịp điệu của câu chuyện xuyên suốt bộ truyện phù hợp hơn với lời giải thích của tác giả Maureen Murdock về Hành trình của Nữ anh hùng. Cấu trúc Hành trình của Anh hùng và Nữ anh hùng không phân biệt giới tính mà phản ánh nhiều hơn những thử thách và gian khổ mà một nhân vật chính phải chịu đựng để đạt được mục tiêu cuối cùng của họ.
Hành trình của Anh hùng bao gồm 12 nhịp khác nhau và tập trung vào nhân vật chính trung tâm với tư cách là nhân vật anh hùng duy nhất đối mặt với bất kỳ mối đe dọa nào chống lại họ, dù là bên trong hay bên ngoài. Hành trình của nữ anh hùng chỉ có 9 nhịp riêng biệt trong các phần ‘Thế giới bình thường’ và ‘Thế giới đặc biệt’ của phần cung, và nó xoay quanh nhiều hơn về sự thay đổi của nhân vật chính, sức mạnh của các diễn viên hỗ trợ của họ và việc thích nghi với một thế giới mới khi kết thúc.
Ảo tưởng về một thế giới hoàn hảo và sự vỡ mộng
Edward và Alphonse Elric sống với mẹ của họ, Trisha, rất hòa thuận. Có những thế lực đang hoạt động ngoài tầm hiểu biết của họ, chẳng hạn như nghiên cứu giả kim thuật của Van Hohenheim chống lại Người nhân tạo, nhưng phần lớn, Edward không muốn tìm kiếm cuộc phiêu lưu trong thế giới rộng lớn hơn như nhân vật chính trong Hành trình của Anh hùng. Thay vào đó, anh ta hài lòng với ảo tưởng về thế giới hoàn hảo mà mẹ anh ta đã xây dựng cho anh ta – một nhân vật thống trị mà anh ta muốn làm hài lòng.
Đương nhiên, sự vỡ mộng đến với cái chết của Trisha. Thế giới hoàn hảo mà Edward và Alphonse lớn lên đã tan vỡ. Edward không còn khả năng đối phó và nhận thức được bản chất độc hại của thế giới anh đang sống. Sự khác biệt chính giữa phong cách kể chuyện này và Hành trình của Anh hùng là sự tương phản giữa ‘Tiếng gọi Phiêu lưu’ và ‘Từ chối Lời kêu gọi’. Fullmetal Alchemist không cho Edward cơ hội được gọi hoặc từ chối nó; anh và anh trai mình phải vượt qua sự thay đổi hiện trạng. Sự phá vỡ trật tự tự nhiên trong cuộc sống của họ là chất xúc tác cho những gì họ đã từng là và cách họ cố gắng thiết lập lại bản thân thông qua thay đổi. Ý định này được thiết lập ở đây và quay trở lại trong phần kết luận, nhưng không như họ mong đợi — chúng trở thành sự pha trộn giữa cái cũ và cái mới.
Sự thức tỉnh và sự xuống dốc
‘The Awakening’ và ‘The Descent’ là điểm cốt truyện mô tả hoàn hảo để phản ánh nỗ lực của Edward nhằm hồi sinh mẹ mình bằng thuật giả kim, sự thất bại trong việc thực hiện và sự ra đời của nhà giả kim Izumi Curtis. Khái niệm về những khoảnh khắc này trong cách kể chuyện là thể hiện sự thay đổi cần phải xảy ra sau sự sụp đổ của thế giới của nhân vật chính, cùng với việc họ không thể tạo ra sự thay đổi đó do kỹ năng và kiến thức không được trang bị đầy đủ. Tiếp theo là phần giới thiệu nhân vật cố vấn chuẩn bị cho họ dấn thân vào thế giới; trong trường hợp này, Izumi dạy hai anh em cách sử dụng thuật giả kim một cách chính xác.
Một điểm khác biệt quan trọng giữa người cố vấn trong Hành trình của Nữ anh hùng so với Anh hùng là họ có xu hướng sống sót và trở thành một phần trong đoàn tùy tùng của nhân vật chính. Trong Naruto, người cố vấn Jiraiya chết, Ben Kenobi chết trong Chiến tranh giữa các vì sao, v.v. Một điểm khác liên quan đến quá trình phát triển của Fullmetal Alchemist là khoảng thời gian ngắn trôi qua giữa lúc Edward rời ‘Thế giới thông thường’ và bước vào ‘Thế giới đặc biệt’. Sự cố kích động trong cuộc hành trình của anh ấy là việc mất mẹ và nhiệm vụ lấy lại cơ thể của anh ấy và Alphonse. Khi gia nhập hàng ngũ Nhà giả kim của Bang, cốt truyện liên tục xảy ra khi Edward cố gắng đương đầu với vai trò mới của mình.
Mắt bão và tất cả đã mất
Phần lớn câu chuyện bây giờ theo sau việc Edward ngày càng dễ dãi với vị trí Nhà giả kim của Bang và cuộc điều tra về Hòn đá Phù thủy. Có một loạt thử thách mà anh ấy và Alphonse phải vượt qua, nhưng bằng cách áp dụng những kỹ năng anh ấy có được trong quá trình xuống dốc, anh ấy có thể vượt qua hầu hết các khó khăn. Điều này là cho đến gần hơn với kết luận. Khi Cha tự tuyên bố và sắp xếp những người đã nhìn thấy Cánh cổng Chân lý cùng nhau, Edward và các đồng đội của mình đang ở đỉnh điểm của các trận chiến bên trong và bên ngoài trên khắp bản đồ.
Sau khi Cha hoàn thành sứ mệnh mở cánh cửa đến với Chúa được tri nhận và có được sức mạnh mới được tìm thấy, Edward và những người bạn của mình đạt đến điểm ‘Tất cả đã mất’. Roy Mustang bị mù và được cho là vô dụng, cuộc phản công của Van Hohenheim đối với Homunculi đã thất bại, các đồng minh đã chết bên trái, bên phải và trung tâm và các anh hùng bị chia rẽ. Tại thời điểm này trong Hành trình của Anh hùng, nó sẽ phản ánh ‘Cách tiếp cận’ và ‘Thử thách’, khi nhân vật chính được chuẩn bị và sẵn sàng chống lại kẻ thù cuối cùng của mình. Tuy nhiên, đối với Hành trình của nữ anh hùng, nhân vật chính cần suy nghĩ về lý do tại sao họ thất bại và những gì họ và đồng minh có thể cùng nhau đạt được.
Hỗ trợ, tái sinh và trở lại thế giới qua đôi mắt mới
Biểu hiện rõ ràng nhất của Hành trình của Nữ anh hùng trong Fullmetal Alchemist là trong cuộc đối đầu cuối cùng với Cha. Thay vì nhân vật chính đơn lẻ đứng lên chống lại kẻ thù như một đứa con anh hùng của định mệnh, Edward và những người bạn của mình sử dụng sức mạnh của chính họ và những điểm học được từ Edward trong suốt cuộc hành trình, chẳng hạn như khả năng biến đổi tức thời, và phối hợp với nhau để hạ bệ Cha. Đó là đỉnh cao về khả năng lãnh đạo của Edward cho đến thời điểm ‘Tái sinh’ của anh ấy khi Alphonse hy sinh bản thân, và việc Edward trả lại cánh tay của mình, một kỹ năng mới, được sử dụng để vượt qua mối đe dọa cuối cùng.
Khi Alphonse được hồi sinh nhờ sự hy sinh khả năng sử dụng thuật giả kim của Edward, Edward phải đối mặt với giai đoạn cuối trong cuộc hành trình của Nữ anh hùng: anh đã được tái sinh vào một lối sống mới và phải nhìn thế giới bằng con mắt mới. Nó không thể trở lại như cũ đối với anh ta; anh ấy đã thay đổi quá nhiều, cũng như thế giới, và sức mạnh của anh ấy không còn như những gì anh ấy bắt đầu cuộc hành trình của mình. Tuy nhiên, Edward đã tái lập bản thân và thoải mái đối mặt với việc mất đi thuật giả kim. Có một cuộc hành trình đã hoàn thành không chỉ trong nhiệm vụ trả lại cơ thể của anh ấy và Alphonse mà còn để chấp nhận nội tâm rằng thuật giả kim không phải là câu trả lời cho mọi thứ. Đổi lại, anh đã trưởng thành về thiêng liêng.
Trong khi Hành trình của Nữ anh hùng là một ẩn dụ ít phổ biến hơn trong anime shounen, chắc chắn có một số bộ nổi tiếng như Fullmetal Alchemist cho thấy dấu hiệu của dòng chảy kể chuyện của nó, chẳng hạn như Bleach với cuộc phiêu lưu của Ichigo Kurosaki. Nhịp điệu tinh tế của câu chuyện không rõ ràng ngay lập tức, nhưng phần lớn hình thức kể chuyện đi theo một trong hai hành trình vòng tròn, chứng tỏ tầm quan trọng của một câu chuyện có cấu trúc trong việc tạo nên một câu chuyện thành công.
