Đi qua những bông hoa dại đầy màu sắc, nhà sinh thái học và nhóm của ông leo lên cho đến khi họ đến đỉnh của một sườn núi. Một tiếng vo ve nhẹ nhàng bắt đầu phát ra từ thiết bị hình chữ nhật cồng kềnh trên lưng đồng nghiệp của ông, Joe Giersch, nhà côn trùng học thủy sinh tại Đại học Montana. Thiết bị đang khởi động để chuẩn bị cho công việc thu thập dữ liệu của các nhà khoa học.
Sau đó, ba nhà khoa học nhận thấy một vệt đỏ mờ trong lớp tuyết dày cách họ khoảng 100 mét, và họ bắt đầu đi về hướng đó.
Tuyết hồng là do sự nở hoa của tảo Chlamydomonas nivalis.
Dải tảo đỏ trải dài 37m2 trên con dốc đầy nắng là Chlamydomonas nivalis – một loại tảo sắc tố đỏ thường thấy ở vùng núi cao và vùng cực. Chính vẻ ngoài nổi bật của nó đã khiến nó có nhiều biệt danh khác nhau như “tuyết dưa hấu” hay “sông băng máu”. Các nhà khoa học tin rằng loài tảo này có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc đẩy nhanh quá trình tan chảy của sông băng và cánh đồng tuyết.
Tuyết trắng là bề mặt phản chiếu tự nhiên nhất trên Trái đất. Khi tảo nở hoa, chúng làm tuyết sẫm màu hơn, từ đó hấp thụ nhiều nhiệt hơn dẫn đến tuyết tan nhanh hơn. Điều này tạo ra một chu kỳ: khi nhiệt độ tăng lên và nhiều tuyết tan hơn, tảo tuyết (cần chất dinh dưỡng, ánh sáng và nước) sẽ phát triển và mở rộng.
Sự nở hoa của tảo sẽ làm thay đổi môi trường sống của chính nó cũng như môi trường xung quanh nó. Tuy nhiên, tảo tuyết vẫn chưa được coi là một trong những nguyên nhân tiêu chuẩn khiến tuyết tan nhanh. Do đó, các nhà khoa học này hy vọng công trình của họ sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về vai trò của tảo đối với biến đổi khí hậu.
Hoa nở trong tuyết
Mùa hè này, các nhà nghiên cứu trên khắp Hoa Kỳ đã đi du lịch đến các ngọn núi ở Washington, Oregon, Wyoming, Utah và Montana để tìm kiếm tuyết hồng. Họ đã thu thập các mẫu và kiểm tra khả năng phản xạ của các mảng tảo tuyết. Đôi khi phải mất quá nhiều thời gian để đến một địa điểm và những gì còn lại là một vũng nước đỏ như máu nơi tuyết và tảo đã tan chảy.
Quá trình tìm tuyết nguyên vẹn để lấy mẫu thực sự đã trở thành một cuộc chạy đua chống lại cái nóng mùa hè và sự phát triển của tảo. Elser cho biết: “Tuyết đang tan theo mùa và việc các mảng thu thập được có chứa tảo tuyết hay không là điều không thể đoán trước.
“Mặt trời chiếu xuống cổ chúng tôi khi chúng tôi cúi xuống để xem xét một mảng tảo tuyết. Đây là mảng tảo đẹp nhất mà tôi đã thấy trong một thời gian dài, chỉ có một vài lá thông và đá cuội lẫn vào,” nó đã được nhận. đánh giá của Pablo Almela Gomez, thành viên thứ ba trong nhóm thực địa của Elser và là nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Minnesota.
Một nhà khoa học lấy mẫu tuyết chứa tảo để nghiên cứu
Các nhà khoa học đã sử dụng máy quang phổ để ghi lại dữ liệu suất phản chiếu của tuyết (thước đo khả năng phản xạ ánh sáng mặt trời). Tuyết đỏ có nghĩa là suất phản chiếu thấp hơn, nghĩa là hấp thụ nhiều ánh sáng mặt trời hơn và tuyết tan nhanh hơn. Ngoài ra, còn có một số yếu tố khác ảnh hưởng đến albedo như bụi bẩn, khói bụi hay tro bụi do cháy rừng.
Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng đo nồng độ sắc tố của tuyết để tìm hiểu xem có bao nhiêu phổ màu đỏ có khả năng phát ra từ tảo tuyết.
Băng đang tan, nhưng vai trò của tảo là không chắc chắn
Cuối ngày hôm đó, trong phòng thí nghiệm tại Trạm Sinh học Hồ Flathead của Đại học Montana, Elser và Almela Gomez sẽ sử dụng các mẫu thử nghiệm để tìm hiểu nguyên nhân khiến tảo tuyết phát triển mạnh. Họ sẽ làm tan chảy các mẫu tuyết, trộn chúng lại với nhau và thêm một số chất dinh dưỡng. Sau khoảng 5 đến 10 ngày được nuôi trong phòng thí nghiệm, họ sẽ đo nồng độ chất diệp lục để xem tảo phát triển tốt như thế nào.
Tảo Chlamydomonas nivalis thường gặp ở vùng núi cao và vùng cực
Công trình của nhóm là một phần của lĩnh vực nghiên cứu tảo tuyết đang phát triển trong thời gian gần đây. Hiểu những gì ảnh hưởng đến tảo tuyết là một bước quan trọng để hiểu nguồn cung cấp nước của Trái đất đang thay đổi như thế nào, đặc biệt là đối với miền tây Hoa Kỳ thường xuyên bị hạn hán. Tuyết tan dần là một điều tốt vì nó tạo ra nguồn cung cấp nước theo kế hoạch cho các hồ chứa và chuyển nước mát vào các dòng suối trong mùa hè nóng nực. Tuy nhiên, việc tuyết tan nhanh lại hoàn toàn khác và kéo theo nhiều hệ lụy.
Để làm rõ hơn về điều này, Elser đã so sánh vai trò của tuyết với đá trong thức uống, nhà khoa học cho biết: “Đá đang tan chảy từ từ và thức uống vẫn ngon cho đến khi viên đá cuối cùng biến mất. Sau đó, thức uống sẽ trở nên ấm áp hơn.”
Nếu tảo nở hoa làm tuyết tan nhanh hơn hoặc khiến toàn bộ tuyết tan trong thời gian ngắn, các dòng suối có thể trở nên ấm hơn bình thường và nhận được ít nước hơn khi mùa hè đến. Đối với các khu vực đã trải qua hạn hán, đó là một tình huống nguy hiểm.
Các nhà quản lý nước và các nhà khảo sát đồng ý rằng băng tan nhanh hơn là một vấn đề, nhưng họ không đồng ý về vai trò của tảo tuyết trong quá trình này. Có một số bài báo đã chỉ ra tầm quan trọng của loài tảo rực rỡ này: một bài báo năm 2021 trên tạp chí Nature Communications phát hiện ra rằng tảo nở hoa là nguyên nhân gây ra tới 13% sự tan chảy trên bề mặt đại dương. dải băng ở Greenland, trong khi một nghiên cứu khác công bố năm 2013 ở Alaska cho thấy tảo tuyết chiếm 17% tổng lượng tan trên dải băng lớn.
Tuy nhiên, những nghiên cứu này chỉ được thực hiện ở những khu vực bằng phẳng và rõ ràng là những ngọn núi không hề bằng phẳng. Đồng thời, các nhà nghiên cứu cũng chưa hiểu địa hình và độ dốc ảnh hưởng như thế nào đến sự phát triển của tảo tuyết.
Tuyết chứa tảo sẽ chuyển sang màu đỏ khi tan chảy
Chính vì vậy, các chuyên gia hoạt động trong lĩnh vực cấp thoát nước vẫn đang băn khoăn liệu sự tồn tại của tảo tuyết có phải là mối đe dọa lớn, phiền toái hay chỉ đơn giản là một thứ vô thưởng vô phạt? Scott Pattee, một chuyên gia của NRCS Washington Snow Survey, cho biết: “Có rất nhiều biến số dẫn đến tuyết tan, vì vậy chỉ cần tuân theo những điều cơ bản về biến đổi khí hậu. Tảo tuyết thực sự giống như tuyết hoặc rác bẩn, điều này cũng góp phần vào quá trình tan chảy nhanh chóng.”
Sau một ngày nghiên cứu thực địa tại Glacier, ba nhà khoa học thu dọn hành lý và trở về nhà. Lớp tuyết mà họ đi qua đã trở thành dòng suối đổ xuống những tảng đá bên dưới.
Họ đi qua những con đường mòn lầy lội và một thác nước nhỏ được tạo ra bởi một con suối ngầm và tuyết tan. Và một phần của sự tan chảy đó, dù nhỏ, vẫn đến từ loài tảo hồng mà họ đang nghiên cứu. Thời gian sẽ trả lời câu hỏi: Liệu tảo hồng có khiến miền Tây nước Mỹ vốn đã nóng lại càng thêm khô cằn?
Nguồn: Tin Nước Cao
Bài viết gốc: https://gamek.vn/hien-tuong-tuyet-hong-ky-la-tren-cac-day-nui-dep-me-man-nhung-dong-thoi-la-canh-bao-do-cho-hanh-tinh-chung-ta-178221205124838011.chn
