Trong khi Cao bồi Bebop có khá nhiều khoảnh khắc hài hước, có thể nói rằng toàn bộ loạt phim buồn này không được biết đến với yếu tố hài hước. Tuy nhiên, vẫn có một khoảnh khắc hài hước có thể nhấn mạnh rất tốt chủ đề của loạt phim.
Câu thoại trong câu hỏi xuất phát từ phần hai “Jupiter Jazz”, sau khi Spike hạ cánh xuống Callisto. Anh ta lang thang trên phố, hỏi thăm thông tin về Gren. Điều này kích hoạt một nhóm côn đồ bám theo anh ta, nhầm tưởng rằng anh ta là Vicious, và do đó sở hữu một lượng tiền lớn để sử dụng cho một vụ mua bán ma túy. Nhận dạng nhầm này khiến Spike tức giận, sau đó anh ta đánh cho cả nhóm một trận tơi bời và bắt đầu thẩm vấn thủ lĩnh của họ. Khi thủ lĩnh nói rằng tất cả người nước ngoài đều giàu có, Spike lớn tiếng tuyên bố, “Tôi thực sự trông giống như có tiền sao?!” sau khi ném người đàn ông sang một bên.
Spike và nhóm Bebop không bao giờ có tiền
Dòng của Spike cho thấy sự thất vọng ngày càng tăng với tình hình của họ
Trong khi cảnh này khá nghiêm túc, câu thoại của Spike nghe có vẻ đủ hời hợt để gây cười, khi anh mặc chiếc áo khoác mùa đông phồng. Spike rõ ràng là bực bội khi phải đối phó với những tên côn đồ đường phố tầm thường này, vì anh thực sự đầu tư cảm xúc vào việc tìm hiểu xem Julia có ở đây không, và những kẻ ngốc này đang lãng phí thời gian của anh. Nhưng câu thoại này xuất phát từ một nơi trung thực–Đội Bebop liên tục bị phá sản trong suốt bộ phimvà đó là điều mà Spike đã chán ngấy ngay từ tập đầu tiên, với “Ớt chuông và thịt bò đặc biệt” của Jet.
Tình hình của Spike cũng chẳng khá hơn những gã này là bao, nên thật vô lý khi có người nghĩ rằng anh ta có đủ tiền để cướp. Trong khi phi hành đoàn Bebop là những thợ săn tiền thưởng lão luyện, đến mức Spike thậm chí còn khá nổi tiếng, phi hành đoàn vẫn kiếm đủ tiền để trang trải cuộc sống, với số tiền thường bị tiêu tốn bởi nhu cầu sửa chữa tốn kém, nhiên liệu và thức ăn. Spike có thể có một nơi an toàn, ấm áp để ngủ, nhưng đó là lợi thế duy nhất anh ta có so với những người nghèo nhất ở Callisto.
Cái nghèo đóng vai trò chính trong Cowboy Bebop
Bị phá sản khiến người tốt phạm tội
Các yếu tố kinh tế là một thành phần lớn trong thế giới Cowboy Bebop và toàn bộ câu chuyện, ngay cả khi nó không liên quan đến cốt truyện Spike/Vicious. Faye được cho thấy bị ám ảnh bởi một khoản nợ khổng lồ mà cô không bao giờ có thể hy vọng trả hết, giải thích tại sao cô lại nhanh chóng phung phí bất kỳ và tất cả số tiền nào đến với mình. Ed lớn lên trong một trại trẻ mồ côi hầu như không đủ khả năng nuôi sống tất cả những đứa trẻ sống ở đó, và mặc dù không bao giờ tiết lộ lý do Spike lại tham gia vào Syndicate, nhưng rõ ràng đây là loại tình huống mà một người khá giả trong cuộc sống sẽ không bao giờ rơi vào.
Thực tế là Spike và Jet thậm chí phải là thợ săn tiền thưởng ngay từ đầu cũng là hậu quả của chủ đề này. Cả Spike và Jet đều có một bộ kỹ năng cụ thể khó kiếm tiền, buộc họ phải tự đưa mình vào những tình huống nguy hiểm chỉ để có cơ hội sống sót qua ngày khác. Trong khi Ed có một ý tưởng hơi lãng mạn về việc trở thành thợ săn tiền thưởng, hình ảnh đó nhanh chóng bị phá hỏng khi Ed bắt đầu trải nghiệm cơn đói thường xuyên vốn là một phần trong cuộc sống hàng ngày của phi hành đoàn Bebop.
Chủ đề về đói nghèo không chỉ dành riêng cho Spike và bạn bè của anh ấy; đó là một ý tưởng xuyên suốt bộ truyện, và thường là động lực cuối cùng cho nhiều người tốt hơn xuất hiện với tư cách là người đứng đầu tiền thưởng, chẳng hạn như trong “Waltz for Venus”, khi Rocco bị thúc đẩy làm việc với tội phạm để có được Grey Ash cần thiết để chữa khỏi bệnh mù của em gái mình. Nếu Rocco và em gái không quá nghèo, họ có thể đủ khả năng chi trả cho việc điều trị thông thường, và Rocco sẽ không bao giờ có lý do để bị cuốn vào tội phạm ngay từ đầu.
Tương tự như Rhint trong “Ganymede Elegy”, người đã gặp rắc rối sau khi bắn một kẻ cho vay nặng lãi đang theo đuổi bạn gái mình để tự vệ. Có thể cũng đúng với Katerina trong tập đầu tiên, “Asteroid Blues”, cũng vậy; ước mơ về một cuộc sống tốt đẹp hơn trên sao Hỏa là động lực thúc đẩy cô ở lại với Asimov và thực hiện giao dịch ma túy mạo hiểm của họ ngay từ đầu.
Các tập phim khác xoay quanh các tập đoàn khổng lồ và cách họ lợi dụng những người xung quanh mà không quan tâm đến tác động đến cuộc sống của họ, chẳng hạn như trong “Bohemian Rhapsody”, khi công ty được tiết lộ là vẫn tiếp tục xây dựng các cánh cổng, mặc dù biết rằng chúng không an toàn, dẫn đến sự tàn phá Trái Đất và hủy hoại cuộc sống của Ed và Faye ngay từ đầu.
Nghèo đói là chủ đề chính trong nhiều tác phẩm của Watanabe
Các tác phẩm khác của Shinichiro Watanabe có chủ đề tương tự
Ý tưởng về các nhân vật phải đối mặt với cảnh nghèo đói liên tục là một ý tưởng phổ biến trong các tác phẩm lớn khác của tác giả Shinichiro Watanabe. Mugen, Jin và Fu trong Samurai Champloo gần như phá sản như phi hành đoàn Bebop, và thậm chí còn không đủ khả năng kiếm tiền trong những chuyến đi của họ. Carole and Tuesday chứng kiến các nhân vật chính theo đuổi ước mơ của họ mặc dù hoàn toàn phá sản vào đầu câu chuyện. Điều tương tự cũng áp dụng cho Space Dandy cực kỳ hài hước, khi Dandy và phi hành đoàn của anh thực hiện công việc nguy hiểm là săn lùng và bắt giữ những người ngoài hành tinh chưa từng thấy chỉ để tồn tại, giống như việc săn tiền thưởng của Spike.
Watanabe chưa bao giờ thực sự giải thích tại sao những chủ đề này lại quan trọng với ông đến vậy, nhưng không quá khó để đoán lý do; cách ông miêu tả cảnh nghèo đói cho thấy ông quen thuộc với vấn đề này. Phạm vi tác phẩm của ông cho thấy đây là một vấn đề có thể áp dụng ở bất kỳ đâu vào bất kỳ thời điểm nào, từ Nhật Bản thời phong kiến đến Sao Hỏa.
Sự thất vọng của Spike vì quá túng thiếu khiến cho câu thoại này có sức nặng, ngay cả khi cách truyền tải trong tình huống này gây cười. Đó là đỉnh điểm của những thất bại trong việc kiếm tiền thành công cho đến nay trong loạt phim, bất chấp tất cả công sức mà đoàn làm phim đã bỏ ra. Câu thoại này thực sự tóm tắt một trong Cao bồi Bebop(và Watanabe) là những chủ đề quan trọng nhất, khiến nó trở thành một ví dụ hoàn hảo.
