Bản gốc Pokémon anime có sự tham gia của Ash Ketchum đã kết thúc vào năm 2023, với Ash bước vào hoàng hôn ẩn dụ, sẵn sàng cho cuộc phiêu lưu tiếp theo. Nhiều người hâm mộ không đặc biệt thích cái kết mở, theo phong cách “cuộc phiêu lưu vẫn tiếp diễn” này cho nhân vật được yêu thích, nhưng sự thật là không có cách nào khác để bộ truyện kết thúc nếu muốn giữ đúng chủ đề của nó.
Cái kết mở này cho câu chuyện của Ash đã gây ra không ít sự phẫn nộ của người hâm mộ, đặc biệt là từ những người muốn thấy một Ash lớn tuổi hơn, đã bước tiếp cuộc sống của mình lần đầu tiên sau 25 năm. Mặc dù có thể hiểu được tại sao những người hâm mộ lớn tuổi lại muốn thấy một cái kết như vậy, để phù hợp với cách họ đã bước tiếp cuộc sống của chính mình, nhưng điều đó đã được định sẵn là không bao giờ xảy ra, và những người sáng tạo ra bộ truyện đã cố gắng làm rõ điều đó trong các cuộc phỏng vấn. Để thực hiện lời hứa mà loạt phim Pokémon đã đại diện trong suốt những năm qua, chỉ có một cái kết có thể xảy ra.
Cái kết của Ash trong Pokémon là biểu tượng bí mật cho thông điệp của toàn bộ loạt phim
Nhượng quyền thương mại luôn là về cuộc phiêu lưu
Cái kết của Ash cho thấy cậu vẫn tiếp tục khám phá và gặp gỡ những Pokémon mới, giống như cậu vẫn luôn làm. Trở thành Nhà vô địch thế giới không thay đổi điều đó, vì trở thành nhà vô địch chưa bao giờ thực sự là mục tiêu của Ash. Đây là điều được làm sáng tỏ trong tập cuối, khi Gary hỏi Ash rằng cậu đã gần trở thành một Bậc thầy Pokémon đến mức nào. Ash suy ngẫm về câu hỏi này một lúc, và cuối cùng đi đến kết luận rằng trở thành một Bậc thầy có nghĩa là phải tìm hiểu và kết bạn với mọi Pokémon, một nhiệm vụ không bao giờ có thể thực sự hoàn thành được.
Bất chấp mọi tiến bộ và trưởng thành của mình trong nhiều năm mà bộ truyện đã phát sóng, Ash hầu như không tiến gần hơn đến việc trở thành một Pokémon Master trong tập cuối cùng so với tập đầu tiên. Thế giới Pokémon là một thế giới bí ẩn vô hạn, không ngừng mở rộng và phát triển, vì vậy tất nhiên cuộc phiêu lưu của Ash cũng sẽ như vậy. Người hâm mộ trò chơi hẳn đã quen với cảm giác đó rồi – ngay cả khi bạn đã bắt được mọi Pokémon cần bắt ngay bây giờ, vẫn luôn có nhiều Pokémon mới hơn ở gần đó, chỉ chờ được tiết lộ. “Gotta Catch’em All” cũng là một nhiệm vụ bất tận giống như nhiệm vụ của Ash.
Ash không thể lớn lên vì Pokémon không bao giờ có thể lớn lên (mặc dù người hâm mộ mong muốn điều đó đến mức nào)
Pokémon luôn là hiện thân của trí tưởng tượng của trẻ em
Hành trình của Ash đã đại diện cho giấc mơ của mọi đứa trẻ, kể từ khi trò chơi Pokémon đầu tiên ra mắt trên Game Boy cách đây nhiều năm. Đó là một câu chuyện đầy phiêu lưu và hành động, và luôn được phản ánh theo cách hơi trẻ con. Ash không bao giờ phải lo lắng về tài nguyên hoặc tiền bạc trong hành trình của mình; cậu luôn có chính xác những gì mình cần để vượt qua. Những mối quan tâm và nguy hiểm thực sự của cuộc phiêu lưu hiếm khi được thừa nhận, bất kể Ash đã mạo hiểm mạng sống của mình một cách không cần thiết bao nhiêu lần.
Cuộc phiêu lưu Pokémon của Ash là tưởng tượng của trẻ em về việc khám phá thế giới như thế nào, và nó luôn như vậy. Ngay từ khi Red and Green ra mắt tại Nhật Bản, Pokémon đã hứa với người chơi rằng thế giới tưởng tượng, và anime cũng không khác gì, chỉ đơn giản là sự phản ánh của các trò chơi gốc phát triển chậm rãi theo thời gian. Trong khi những người hâm mộ lớn tuổi có thể muốn thấy thương hiệu phát triển cùng họ, thì yếu tố “trẻ con” này của bộ truyện, một góc nhìn tươi đẹp về cuộc phiêu lưu là như thế nào… đó là một yếu tố thiết yếu của Pokémon. Phủ nhận điều đó là phủ nhận một phần cốt lõi trong sức hấp dẫn của Pokémon.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là Pokémon chỉ dành cho trẻ em. Đó là điều mà tất cả mọi người đều có thể tận hưởng như nhau và đó là một phần tạo nên sự đặc biệt của nó. Việc nhượng quyền thương mại phát triển và thêm vào các yếu tố trưởng thành hơn sẽ khiến điều đó gặp rủi ro, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi những người có quyền lực lại ngần ngại chấp nhận những gì người hâm mộ vô cùng mong muốn. Kết luận của Ash là một cuộc phiêu lưu Pokémon không bao giờ kết thúc chỉ đơn giản là diễn ra ngoài màn ảnh bây giờ hoàn toàn phù hợp với các giá trị mà nhượng quyền thương mại luôn theo đuổi.
Sự tiến hóa của Ash phản ánh cách mà loạt phim Pokémon đã thay đổi theo thời gian
Ash đã tiến hóa theo thời gian, nhưng cốt lõi của anh ấy vẫn vậy
Không còn nghi ngờ gì nữa, tính cách của Ash đã thay đổi trong suốt bộ truyện; chỉ cần so sánh Ash nóng tính, thích chửi bới của mùa đầu tiên với Ash điềm tĩnh hơn, trưởng thành hơn trong mùa cuối cùng của Pokémon Journeys để thấy tính cách của anh ấy đã thay đổi như thế nào. Ở một mức độ nào đó, Ash đã được tái tạo lại cho mọi kỷ nguyên mà Pokémon đã trải qua, phản ánh thời đại và thái độ thay đổi của trẻ em – đối tượng chính của nó. Giống như chính chap trình, với dàn diễn viên thay đổi liên tục, Ash đã phát triển thành nhân vật mà trẻ em ngày nay cần có.
Các thời đại khác nhau của Ash và của loạt phim đã phản ánh những thay đổi trong cách mà toàn bộ loạt phim tiếp cận quá trình phát triển của riêng mình. Khi Pokémon cố gắng có một câu chuyện đen tối hơn với X và Y, Ash trở nên cao hơn một chút và trông già hơn một chút, để phản ánh loại nhân vật chính mà một câu chuyện như vậy sẽ cần. Khi mọi thứ trở nên nhẹ nhàng và mềm mại hơn đối với Sun và Moon, thiết kế của Ash cũng được thay đổi tương tự để trở nên hoạt hình và biểu cảm hơn, để phù hợp hơn với tông màu hài hước hơn. Journeys đại diện cho một điểm giữa, và thiết kế của anh ấy nằm giữa hai thái cực XY và Sun và Moon.
Nhưng ngay cả với tất cả những thay đổi này, Ash vẫn là cậu bé đã lên đường cùng Pikachu nhiều năm trước. Ash, giống như Pokémon nói chung, là và sẽ luôn là tưởng tượng của trẻ con về những cuộc phiêu lưu bất tận với những người bạn thân nhất của mình. Để tiếp tục cuộc phiêu lưu đó, ngay cả sau khi thời gian Ash là ngôi sao của bộ anime kết thúc… thì đó thực sự là lựa chọn duy nhất để kết thúc bộ truyện. Trong năm qua, người hâm mộ đã suy đoán về những gì Ash có thể đang làm bây giờ, và đó chính xác là điểm mấu chốt. Câu chuyện của cậu sẽ không bao giờ kết thúc miễn là Pokémon giấc mơ vẫn tiếp tục.
