Hồ Than (1750 – 1799), một vị quan quyền lực dưới thời Hoàng đế Càn Long nhà Thanh, nổi tiếng là viên quan tham nhũng nhất trong lịch sử Trung Quốc.
Theo sử sách ghi chép, vào thời điểm Hồ Thận bị bắt, tài sản tịch thu trong nhà ông gồm 800 triệu lạng bạc cùng nhiều giấy tờ sở hữu cửa hàng, đất đai… Tổng giá trị tương đương với ngân khố nhà Thanh tích lũy trong 15 năm.
Số tài sản chắc chắn có liên quan trực tiếp đến hành vi tham nhũng của Hồ Thận, nhưng một phần không nhỏ trong số đó kiếm được là nhờ tài năng của chính vị quan chức này.
Tạo hình nhân vật Hoa Thần trong phim truyền hình. (Ảnh: Sohu)
Người buôn bán sắc sảo
Hồ Thân rất tinh tường trong kinh doanh, sẵn sàng đầu tư vào những mặt hàng mà ít người dám làm vào thời đó. Vào thời nhà Thanh, khai khoáng là một ngành mạo hiểm vì vốn đầu tư lớn, lợi nhuận chậm và quản lý phức tạp, nên nhiều thương nhân không dám tham gia.
Tuy nhiên, Hồ Thân đã đi ngược lại xu thế và mở các mỏ than ở hai vùng Mén Đầu Cầu và Hương Sơn. Sở dĩ Hồ Thân đầu tư vào ngành khai thác than là vì ông nhìn thấy tương lai của một ngành công nghiệp đang phát triển. Và lịch sử đã chứng minh rằng than là nguồn tài nguyên quan trọng trong đời sống và các lĩnh vực công nghiệp. Điều này cho thấy Hồ Thân có tư duy kinh doanh hiện đại và tiên phong.
Lĩnh vực đầu tư và dự án đầu tư của Hồ Thân cũng rất rộng, bao gồm: tài chính, bất động sản, khai khoáng, hậu cần, y học… Ông sở hữu 12 hiệu cầm đồ ở Bắc Kinh, đồng thời điều hành các văn phòng quản lý tài chính, cửa hàng đồ sứ, cửa hàng cung tên, cửa hàng ngũ cốc, nhà hàng, sòng bạc, cửa hàng kiệu…
Vào thời phong kiến, kiệu có thể được coi ngang hàng với xe hơi ngày nay. Nhưng Hồ Thận đã có thể độc chiếm thị trường mặt hàng này ngay tại kinh đô.
Ngoài ra, Hoa Thân còn tham gia vào lĩnh vực vận tải, sở hữu 80 xe đầu kéo lớn chuyên vận chuyển hàng hóa cho khách hàng, hoạt động theo cách thức tương tự như dịch vụ chuyển phát nhanh hiện nay.
Tuy nhiên, bất động sản là nguồn tiền lớn nhất của vị quan lớn này. Vào năm thứ 52 của triều đại Càn Long, một số cuộc khởi nghĩa nổ ra ở nhiều nơi. Các địa chủ ở nhiều nơi đã bán đất đai và tài sản của mình với giá rất thấp để tìm nơi ẩn náu. Hồ Than nhìn thấy cơ hội và đã chi rất nhiều tiền để tích lũy một lượng lớn đất đai.
Khi đất nước ổn định và giá đất tăng, đất có thể được bán lại với giá cao hơn, nhưng phần lớn được cho thuê để tạo ra dòng tiền ổn định. Chỉ riêng tại Bắc Kinh, Ho Than có 35 bất động sản cho thuê với tổng số hơn 1.000 phòng. Điều này cho thấy tầm nhìn và sự táo bạo trong kinh doanh của Ho Than.
Một góc vườn trong Hoàng cung, nhà Hồ Thân. (Ảnh: Baidu)
Hoa Thân không chỉ giỏi kiếm tiền mà còn rất tinh tường trong việc quản lý tài sản. Ông áp dụng nguyên tắc “quan hệ tài chính minh bạch”, không phân biệt người thân hay bạn bè. Bất kỳ ai vay tiền đều phải viết giấy vay, trả lãi và có tài sản thế chấp.
Ví dụ, ông ngoại của Hồ Thân đã từng vay ông 2.000 lạng bạc. Sợ ông không trả được nợ đúng hạn, Hồ Thân đã ép ông phải thế chấp bằng giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai. Cậu ruột của Hồ Thân đã từng vay ông 15.000 lạng bạc. Hồ Thân cho ông vay với lãi suất một xu một tháng, cuối cùng cả gốc lẫn lãi lên tới 21.000 lạng bạc.
Mang tiền đến cho hoàng đế
Hồ Thận được coi là người thông minh, lanh lợi, tao nhã. Sử sách ghi chép rằng Hồ Thận “có cử chỉ nhẹ nhàng, không kiêu ngạo, nói năng lưu loát, hài hước nhưng vô cùng cảnh giác”.
Khi ở bên cạnh Càn Long, ông luôn khiến hoàng đế cảm thấy rất thoải mái và an toàn. Mỗi khi gặp phải những việc triều đình phức tạp, Càn Long đều giao phó Hòa Thân xử lý và mọi việc luôn được giải quyết ổn thỏa.
Vào thời điểm đó, Bộ Nội vụ của nhà Thanh liên tục thiếu tiền, khiến hoàng đế đau đầu. Những người đứng đầu bộ này lúc bấy giờ đều không có năng lực kinh doanh, khiến nhiều doanh nghiệp ngoài triều đình liên tục thua lỗ.
Ngay sau khi Hồ Thận nhậm chức Bộ trưởng Nội vụ, ông đã mang đến diện mạo mới cho bộ máy chính phủ vốn quản lý kém này, không chỉ bù đắp được thâm hụt tài chính mà còn đạt được lợi nhuận ròng.
Sùng Văn Môn thời nhà Thanh. (Ảnh: Baidu)
Vì năng lực xuất chúng của Hồ Than, vua Càn Long đã bổ nhiệm ông làm giám sát thuế ở Sùng Văn Môn. Dưới sự quản lý của ông, doanh thu thuế của cửa thành này tăng lên đáng kể và được xếp hạng là cửa thành thuế đứng đầu cả nước.
Hồ Than, nhờ vào năng lực thực sự của mình, đã giành được sự tin tưởng của Hoàng đế Càn Long. Sau đó, Càn Long dần dần giao tất cả các cơ quan liên quan đến tài chính cho Hồ Than quản lý.
Hồ Thân lần lượt giữ các chức vụ Bộ trưởng Bộ Tài chính, Bộ trưởng Bộ Tài chính, Bộ trưởng Bộ Nội vụ. Nhờ nắm quyền kiểm soát các cơ quan tài chính quan trọng của đất nước và được hoàng đế sủng ái, việc tham nhũng và hối lộ của Hồ Thân diễn ra suôn sẻ, tài sản của ông ta ngày càng tăng.
