Các đội phản diện không có gì mới đối với Pokémon, nhưng Chân trời Pokémon đã tạo ra đội phản diện độc đáo của riêng mình chỉ dành riêng cho anime, một nhóm được gọi là những nhà thám hiểm. Những đối thủ này vẫn rất bí ẩn, xuất hiện ít hơn nhiều so với Team Rocket từng làm. Đây là tất cả những gì được biết về Explorers vào thời điểm hiện tại.
Các nhà thám hiểm lần đầu tiên được giới thiệu trong hai tập đầu tiên của Horizons, cố gắng giành lấy mặt dây chuyền của nhân vật chính Liko cho riêng mình. Nhóm được chứng minh là có năng lực cao, lúc đầu thực hiện một cuộc xâm nhập phức tạp, sau đó sử dụng Liko làm đòn bẩy khi Friede và Rising Volt Tacklers tham gia. Nhà thám hiểm đầu tiên được giới thiệu là Amethio, một chàng trai trẻ với mái tóc nửa đen nửa trắng có cộng sự là Pokémon Paldean mới Ceruledge. Anh ta cũng đi cùng với hai cấp dưới, loại thường được gọi trong trò chơi là “Grunts”, những người được đặt tên là Zirc và Onia.
Những nhà thám hiểm là một loại nhân vật phản diện Pokémon mới
Điều đầu tiên cần nhận ra về Explorers là họ rõ ràng không giống Team Rocket. Trong khi Đội Rocket xuất hiện trong hầu hết các tập của anime Pokémon gốc dưới thời Ash, thì các Nhà thám hiểm chỉ xuất hiện trong một vài tập cho đến nay và đã cử các đặc vụ khác nhau theo dõi Liko, thay vì chỉ gửi đi gửi lại cùng một đội. Họ có sẵn công nghệ đáng tin cậy hơn nhiều so với Team Rocket từng có, bao gồm cả một chiếc tàu ngầm mà Amethio đã sử dụng để theo dõi khí cầu của Rising Volt Tacklers. Trong tập #6, Amethio được cho là chỉ là một trong nhiều đặc vụ của Nhà thám hiểm, và một đặc vụ khác trong số này, Spinel, cũng đã truy đuổi Liko.
Spinel đặc biệt ranh ma với tư cách là một nhân vật phản diện: hắn sử dụng Pokémon Magneton thông thường để tạo ra nhiễu điện từ xung quanh phi thuyền, cắt đứt đường truyền của chúng và cô lập phi hành đoàn. Khi thực sự tiếp xúc với Liko, Spinel đã không ngần ngại sử dụng khả năng thôi miên của Pokémon của mình để gây rối loạn tâm trí của Liko và đánh cắp mặt dây chuyền của cô ấy theo cách đó. Spinel cũng giữ bí mật, chiến đấu với Friede từ xa thông qua một máy phát nhỏ mà anh ta dùng để ra lệnh cho Pokémon của mình. Mặc dù Spinel cuối cùng đã bị đánh bại, nhưng anh ta đã tiến rất gần đến thành công và không có lý do gì phương pháp của anh ta lại không có hiệu lực trong tương lai.
Những nhà thám hiểm là ai?
Đội thám hiểm được dẫn đầu bởi một người đàn ông tên là Gibeon, người vẫn chưa xuất hiện trong anime. Giống như Giovanni của Team Rocket, anh ấy giao tiếp với những người theo dõi mình từ xa và dường như họ có cơ sở hoạt động rộng khắp. Người chỉ huy thứ hai của anh ta là một người đàn ông tên Hamber, người ăn mặc giống như quản gia của Gibeon. Khi Amethio không lấy được mặt dây chuyền, Gibeon không gặp khó khăn gì khi đưa anh ta ra khỏi hộp và giao Spinel vào vị trí của anh ta. Ngoài Amethio và Spinel, còn có ba “Quản trị viên” khác được biết đến (mượn một thuật ngữ khác từ trò chơi): Agate, Onyx (tên có thể thay đổi trong bản lồng tiếng để tránh trùng lặp với Pokémon hệ Rock nổi tiếng) và Sango. Tất cả các thành viên của Explorers đều có tên theo chủ đề đá quý.
Gibeon và các Nhà thám hiểm vẫn chưa nói rõ ý định và động cơ của mình, thay vào đó họ kiên trì đuổi theo chiếc airship bất cứ nơi nào nó đi tới. Họ chủ yếu theo đuổi mặt dây chuyền của Liko, thứ đã được chứng minh là có khả năng bảo vệ, khả năng biến thành Pokémon bí ẩn và phản ứng với các quả bóng Poké Cổ, giống như thứ mà Roy có. Sự quan tâm của họ đối với mặt dây chuyền cho thấy rằng họ có thể đang truy lùng các Pokémon trong những Quả bóng Poké Cổ này, tất cả đều được cho là thuộc về người huấn luyện Pokémon mạnh nhất trong lịch sử, một nhà thám hiểm cổ đại tên là Lucius. Khi Amethio bị loại khỏi việc truy đuổi Liko, nhiệm vụ mới của anh là truy tìm Black Rayquaza, kẻ đã trốn thoát khỏi quả bóng của Roy.
Điều đó nói lên rằng, tổ chức không phải là một khối nguyên khối hoạt động theo trật tự hoàn hảo. Amethio sử dụng Rayquaza đen như một cái cớ để bắt kịp Rising Volt Tacklers, những kẻ cũng đang truy đuổi dấu vết của Rayquaza, và rõ ràng đã đi ngược lại mệnh lệnh để giao chiến với Friede một lần nữa. Amethio và Spinel dường như cũng không hợp nhau lắm, giống như mối quan hệ giữa Jesse và Cassidy. Các quản trị viên khác vẫn chưa xuất hiện nhiều trong bộ truyện, nhưng chắc chắn họ có vẻ là những người cố chấp và khó hòa hợp.
Điều gì đang chờ đợi những nhà thám hiểm?
Các nhà thám hiểm đã quyết tâm lấy được mặt dây chuyền của Liko, nhưng với việc Amethio và Spinel đã thất bại, công việc có thể sẽ sớm được chuyển cho quản trị viên mới. Họ cũng thống nhất rằng mặt dây chuyền sẽ không phản ứng với bất kỳ ai và Liko là người duy nhất có thể kích hoạt nó, vì vậy việc bắt cóc Liko cùng với mặt dây chuyền đã trở thành một mục tiêu khác. Vì mục đích đó, Rising Volt Tacklers đã thề sẽ bảo vệ Liko và chiếc dây chuyền, biến các Nhà thám hiểm thành kẻ thù của họ.
Nhiều người hâm mộ đã suy đoán rằng Amethio, người đã được giới thiệu trước khi chương trình phát sóng lần đầu tiên, có thể có một số loại cứu chuộc trong tương lai, và sự thất bại cũng như sự trừng phạt sau đó của anh ta có thể là chất xúc tác cho điều này. Cho đến nay, Amethio vẫn trung thành với Explorers, nhưng những thất bại lặp đi lặp lại và liên tục đi ngược lại mệnh lệnh có thể khiến anh ta rời tổ chức, bằng vũ lực hoặc do lựa chọn. Zirc và Onia đã chứng tỏ mình trung thành với Amethio hơn các Nhà thám hiểm, đi theo anh ta khi anh ta làm trái mệnh lệnh, vì vậy trong một trường hợp như vậy, rất có thể họ cũng sẽ rời đi.
The Explorers vẫn là một tổ chức rất bí ẩn, còn rất nhiều bí mật chưa được tiết lộ. Là nhân vật phản diện chính của Pokémon Horizons, chúng chắc chắn sẽ tiếp tục xuất hiện, ít nhất là cho đến khi vòng cung mặt dây chuyền này kết thúc. Rõ ràng là nếu không có sự hỗ trợ của những người trưởng thành giàu kinh nghiệm như Friede và các Rising Volt Tacklers khác, Liko và Roy sẽ gặp rắc rối rất lớn, điều này đã biến Explorers trở thành một tổ chức rất nguy hiểm, không giống như Team Rocket. Hi vọng những tập tiếp theo của Chân trời Pokémon sẽ tiết lộ thêm về các Nhà thám hiểm và điều gì thúc đẩy họ theo đuổi mặt dây chuyền.
