của tro Pikachu đã tránh phát triển trong toàn bộ Pokémonkéo dài hàng thập kỷ khiến nhiều người hâm mộ thắc mắc tại sao. Anime được phát sóng tập đầu tiên tại Nhật Bản vào ngày 1 tháng 4 năm 1997 và tập trung chủ yếu vào hành trình trở thành bậc thầy Pokémon của Ash Ketchum. Trong suốt nhiệm vụ này, Pikachu của anh đã chống lại sự tiến hóa mặc dù có một số cơ hội để thực hiện thay đổi.
Pokémon đầu tiên của Ash tiến hóa là Caterpie của anh ấy trong tập “Ash Catches a Pokémon”. Caterpie đã quyết định tiến hóa thành Metapod sau trận chiến với Team Rocket và được truyền cảm hứng từ một Butterfree mà anh ấy phát hiện đang bay phía trên vào một đêm. Ash và nhóm hoan nghênh quyết định này với vòng tay rộng mở. Mặc dù sự nguy hiểm của việc tiến hóa quá nhanh đã được đề cập trong anime, nhưng quá trình này không bị coi là tiêu cực. Vậy tại sao Pikachu của Ash cuối cùng lại không làm theo?
Pikachu không muốn tiến hóa vì nó không muốn thay đổi
Lý do chính thức khiến Pikachu không bao giờ tiến hóa rất đơn giản: Pokémon đầu tiên của Ash không muốn tiến hóa. Quyết định này lần đầu tiên được đưa ra rõ ràng trong phần 1, tập 14, “Trận đấu điện giật”. Trong tập này, Pikachu ban đầu bị Raichu của Lt. Surge đánh và phải nhập viện. Sau thất bại này, Ash được trao một Viên đá Sấm sét có thể dùng để tiến hóa Pikachu. Tuy nhiên, thay vì để mong muốn chiến thắng che mờ khả năng phán đoán của mình, Ash đã hỏi Pikachu rằng cậu muốn làm gì. Pikachu quyết tâm giành chiến thắng như vậy đã từ chối viên đá.
Việc Pikachu từ chối tiến hóa và vai trò của nó đối với câu chuyện đã được trình bày rõ ràng hơn trong Pokémon Journeys. Trong tập “Gotta Catch a What?!” Ash giải thích với huấn luyện viên đồng hành của mình Goh rằng Pikachu muốn trở nên mạnh mẽ hơn khi trở thành Pikachu. Mặc dù việc tiến hóa thành Raichu sẽ tăng sức mạnh của Pikachu một cách đáng kể nhưng điều đó cũng không đúng với con người thật của anh ấy. Pikachu của Ash, trong mọi lần lặp lại, đều muốn chứng tỏ bản thân. Lựa chọn không tiến hóa của Pikachu phù hợp với câu chuyện rằng anh ấy chỉ cần thay đổi con người mình là đủ. Thông điệp rằng ai đó có thể trở nên tuyệt vời trong khi vẫn giữ đúng con người họ là một thông điệp quan trọng đối với chương trình và là một bài học nổi bật đối với khán giả trẻ.
Pikachu bây giờ không bao giờ có thể tiến hóa thành Pokémon vì lý do hoài nghi hơn
Trong khi đó là lời giải thích ấm lòng về lý do tại sao Pikachu không bao giờ tiến hóa, lý do quan trọng khác còn hoài nghi hơn: vai trò của anh ấy như một biểu tượng của loạt phim trong nhiều thập kỷ. Pikachu của Ash tiến hóa thành Raichu về nhiều mặt sẽ mất đi một biểu tượng. Pikachu là một trong những nhân vật có khả năng tiếp thị ổn định nhất trên thế giới cùng với Huấn luyện viên vô địch Liên đoàn Pokémon, Ash. Ngay cả những người không quen thuộc với loạt phim cũng đã có một số trải nghiệm hoặc tương tác với nhân vật. Việc phát triển Pikachu của Ash có nghĩa là phải thay đổi linh vật của nhượng quyền thương mại và kết quả là mất đi khả năng tiếp thị. Giữ Pikachu là Pikachu đã cho phép nhượng quyền thương mại duy trì thương hiệu mang tính biểu tượng của mình.
Vì nhiều lý do, thật tốt khi Pikachu của Ash Ketchum không bao giờ muốn tiến hóa thành Pokémon. Nhưng bây giờ anh ấy đã sống như một Pikachu quá lâu, có thể anh ấy sẽ phải ở lại như vậy mãi mãi. Quyết định tiến hóa thành Raichu của Pikachu vào một thời điểm nào đó trong tương lai có thể được coi là một khoảnh khắc phát triển nhân vật hiệu quả, nhưng vì Pokémon này luôn quyết tâm tiến bộ như anh ấy nên điều này có thể sẽ mang lại cảm giác không chân thực. Ở một lưu ý hoàn toàn khác, một sự tiến hóa đột ngột cũng sẽ khiến thương hiệu Pokémon phải trả giá bằng nhân vật mang tính biểu tượng nhất của nó. Giờ đây, Pikachu đã cam kết trở thành con người như hiện tại quá lâu nên cơ hội tiến hóa của anh ấy là rất mong manh.
Pikachu có thể mạnh hơn khi trở thành Raichu không?
Đối với Pokémon, quá trình tiến hóa hầu như luôn dẫn đến sự gia tăng sức mạnh đáng kể và ngay lập tức. Pikachu của Ash có lẽ sẽ mạnh hơn một chút khi là Raichu, ít nhất là ở thời điểm ban đầu. Tuy nhiên, có rất nhiều khả năng mới mà Pikachu đã đạt được trong bộ truyện mà Raichu không có. Ví dụ: Raichu sẽ không thể thực hiện Z-move của Pikachu, Thunderbolt 10.000.000 Volt, cũng như không thể biến thành dạng Gigantamax mà Pikachu có. Pikachu của Ash đã chứng tỏ mình có sức mạnh đặc biệt đối với Pikachu, do đó, sự thúc đẩy bổ sung từ việc phát triển thành Raichu cuối cùng có thể không tạo ra nhiều sự khác biệt.
Việc Pikachu tiếp tục cam kết với hình dạng cổ điển của mình đã cho phép thương hiệu Pokémon giữ anh ấy làm gương mặt đại diện. Nó cũng cho phép nhân vật này đưa ra một bài học đạo đức cho nhiều người xem. Mặc dù Pikachu của Ash có thể chưa tiến hóa, nhưng trong Pokémon Journeys, Goh cuối cùng đã phát triển được Pikachu – mang đến cho những người xem có thể muốn xem bản gốc Pikachu phát triển một số hình thức tẩy rửa.
