Từ phần đầu của Soul Eater năm 2004 cho đến loạt phim Fire Force gần đây hơn, sự thể hiện của Người da đen trong tác phẩm của Atsushi Ohkubo không có gì đáng ngưỡng mộ.
Trong khi nhiều người hâm mộ anime công nhận Tite Kubo’s Bleach là đỉnh cao của việc thể hiện Người da đen trên các phương tiện truyền thông Nhật Bản, thì việc Atsushi Ohkubo đưa các nhân vật Người da đen vào tác phẩm của mình một cách có chủ ý và có ý nghĩa không phải là không được chú ý hoặc không được đánh giá cao. Từ sê-ri Soul Eater năm 2004 cho đến tác phẩm mới nhất của mình, Fire Force, Ohkubo đã không ngừng nỗ lực để khắc phục tình trạng thiếu các nhân vật Da đen trong manga và anime.
Tuy nhiên, không giống như vô số nỗ lực thất bại của các họa sĩ truyện tranh khác, tác phẩm của anh ấy tránh được những miêu tả khuôn mẫu một cách hiệu quả và thậm chí còn tham khảo các phương tiện truyền thông châu Phi truyền thống. Nói cách khác, khi nói đến sự đa dạng và hòa nhập, Ohkubo đã làm bài tập về nhà của mình và điều đó chắc chắn cho thấy.
Kilik Rung của Soul Eater và vũ khí song sinh của anh ta có nguồn gốc từ Tây Phi
Dựa trên bộ phim hoạt hình truyền thống năm 1998 Kirikou and the Sorceress, nhân vật Soul Eater Kiriku Rungu – được gọi trong bản lồng tiếng Anh là Kilik Rung – là ví dụ đầu tiên về sự đóng góp của Ohkubo cho việc đại diện cho Người da đen trong ngành công nghiệp anime. Bộ phim thập niên 90, chứa đựng các yếu tố của truyện dân gian Tây Phi, mô tả câu chuyện anh hùng của một cậu bé tên Kirikou, người là nguồn cảm hứng cho tên gọi của cậu, Lớp học ĂN châu Phi được yêu mến, học giả hai sao Kilik. Theo cách tương tự, họ của Kilik bắt nguồn từ “Mulungu”, tên gọi chung của vị thần sáng tạo châu Phi trong một số ngôn ngữ và văn hóa Bantu ở Đông và Trung Phi.
Trong một hội nghị công khai vào năm 2009, Ohkubo đã mô tả bộ phim Pháp-Phi là “đẹp” và thừa nhận nó, cùng với việc thiếu các nhân vật châu Phi trong manga, là nguồn động lực để ông thiết kế không chỉ Kilik mà còn nhiều nhân vật khác. Tương tự, vũ khí song sinh của Kilik, Lửa và Sấm sét, được tạo ra để tỏ lòng kính trọng đối với bộ phim. Các lựa chọn thiết kế của Ohkubo cho meister ba sao, Sid Barrett, và đối tác vũ khí quỷ của anh ta, Mira Naigus, cũng có chủ ý và nhằm mục đích cải thiện hình ảnh đại diện của Đen. Tác động văn hóa của Soul Eater là vô song và vượt thời gian theo nhiều cách. Tuy nhiên, đáng ngưỡng mộ nhất là những nỗ lực của Ohkubo nhằm tăng số lượng nhân vật Da đen trong manga và anime không dừng lại ở đó.
Atsushi Ohkubo tiếp tục đưa các nhân vật lấy cảm hứng từ châu Phi vào lực lượng cứu hỏa
Vào cuối năm 2015, hai năm sau lần xuất bản cuối cùng của Soul Eater trên tạp chí Weekly Shōnen Gangan, Fire Force đã ra mắt thành công trên Tạp chí Weekly Shōnen Magazine, giới thiệu cho người hâm mộ Ohkubo một loạt các nhân vật mới lấy cảm hứng từ châu Phi.
Từ Đại đội 1 thế hệ thứ ba, Trung úy Onyango, đến thành viên White-Clad và người bảo vệ Trụ cột thứ hai, Charon, ý định tiếp tục nỗ lực của Ohkubo nhằm cải thiện số lượng đại diện châu Phi trên các phương tiện truyền thông của anh ấy đã được thể hiện rõ ràng. Ogun Montgomery, thành viên của Công ty Thế hệ thứ 4, là một trong những ví dụ nổi tiếng nhất về đại diện trong sê-ri. Với tên đầu tiên của mình bắt nguồn từ một orisha – vị thần tôn giáo Yoruba của nghề kim loại, thợ rèn và thợ chế tạo công cụ – Ogun có nhiều đặc điểm tính cách lấy cảm hứng từ các nền văn hóa ở Nigeria và nhiều quốc gia Tây Phi khác.
Ít nhất phải nói rằng việc đưa vào các mô tả chính xác và đáng kính về mặt văn hóa về các nhân vật Da đen trong cả Soul Eater và Fire Force là điều đáng khen ngợi. Thường được người hâm mộ mô tả là có “năng lượng của nhân vật chính”, mỗi nhân vật này đều được tạo ra một cách có ý nghĩa với những câu chuyện, mối quan hệ và khả năng sâu sắc khiến khán giả dễ dàng yêu thích.