Các nhà nghiên cứu đã giải thích lý do tại sao chim cánh cụt New Zealand luôn từ chối những quả trứng đầu tiên của chúng. Theo đó, những chú chim cánh cụt non phải vô cùng đen đủi khi được làm “con đầu lòng” của chúng.
Luôn bỏ quả trứng đầu tiên
Những con chim cánh cụt này giao phối theo cặp một vợ một chồng, chỉ đẻ một quả trứng để loại bỏ và chuyển sang ấp quả trứng thứ hai cho đến khi nó nở. Việc đẻ trứng tốn rất nhiều năng lượng và vì vậy hành vi này rất bất thường ở loài chim, nhưng một nghiên cứu được công bố ngày 12 tháng 10 trên tạp chí PLOS One đã cung cấp cái nhìn mới về hành vi kỳ lạ này.
Sau khi nghiên cứu đặc điểm sinh học sinh sản của chim cánh cụt mào (Eudyptes sclateri), một loài có nguy cơ tuyệt chủng được biết đến với chiếc mào đầy gai nhọn của nó, các nhà nghiên cứu từ Đại học Otago ở New Zealand đã xác định rằng những con chim cánh cụt bố mẹ thực sự cố tình đưa quả trứng đầu tiên vào quên lãng để đảm bảo việc ấp nở thành công , và họ biết chắc rằng họ không thể nuôi cả hai.
Một trong những loài duy nhất được biết đến thực hiện hành vi tương tự là chim cánh cụt macaroni có quan hệ họ hàng gần, loài Eudyptes chrysolophus ở Nam Cực.
Chưa hết, khi các tác giả nghiên cứu so sánh trứng từ một đàn chim cánh cụt gồm 158 con, họ phát hiện ra rằng những quả trứng thứ nhất và thứ hai, mặc dù thường chỉ đẻ cách nhau 5 ngày, nhưng có kích thước khác nhau. nhau đáng kể.
Lloyd Davis, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Những quả trứng thứ hai lớn hơn nhiều so với quả trứng thứ nhất, và sự khác biệt (về kích thước) giữa hai quả là lớn nhất so với bất kỳ loài chim nào”. và một giáo sư khoa học truyền thông tại Đại học Otago nói với Live Science. “Ở hầu hết các loài chim, những chiếc tổ nhỏ dần khi chúng được đẻ nhiều hơn, nhưng trong trường hợp này, quả trứng thứ hai lớn hơn trung bình 85% so với quả trứng đầu tiên.”
Kể từ năm 1998, Davis và nhóm của ông đã nghiên cứu loài vật này và “hành vi kỳ lạ” của nó xung quanh việc đẻ trứng. Các nhà nghiên cứu gần đây đã dành 250 giờ quan sát chim cánh cụt và những quả trứng của chúng “dưới mưa phùn” tại khu sinh sản của chim trên các đảo Bounty và Antipodes – ở Nam Thái Bình Dương ngoài khơi bờ biển phía đông nam của lục địa New Zealand.
Davis cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng khoảng 45% chim cánh cụt thậm chí không thèm ấp quả trứng đầu tiên – chúng chỉ nhìn nó sau khi đẻ. Hầu hết các loài chim cánh cụt sẽ làm tổ bằng đá hoặc gậy. và cỏ, nhưng hơn 90% chim cánh cụt mào thẳng đẻ trứng trên một tảng đá không bằng phẳng và trứng có xu hướng lăn ra khỏi tổ. “
Để giảm thiểu điều này, các nhà khoa học đã thiết lập một “vòng đá” xung quanh 14 chiếc tổ để ngăn trứng lăn khỏi phần nhô ra. Nhưng ngay cả điều đó cũng không khuyến khích những con chim cánh cụt nuôi dưỡng những quả trứng đầu tiên mà chúng đẻ ra.
Davis nói: “Họ vẫn từ chối quả trứng đầu tiên.
Chú chim cánh cụt này luôn làm rơi quả trứng đầu tiên
Sự “nghe lời” thật khó hiểu
Ngoài việc theo dõi những con chim, các nhà khoa học cũng thu thập các mẫu máu, từ đó tiết lộ một mảnh ghép khác khi chúng được phân tích trong phòng thí nghiệm.
Davis cho biết: “Thông thường, bạn sẽ mong đợi nam giới có mức testosterone cao hơn khi bắt đầu thời kỳ sinh sản, trong khi mức độ ở nữ giới sẽ thấp hơn, nhưng chúng tôi đã tìm ra điều gì đó”. Những con đực có testosterone thấp, trong khi mức độ của những con cái ít nhất là cao, hoặc có thể cao hơn những con đực, đặc biệt là trong thời kỳ đẻ trứng. “
Con đực của chúng ngoan ngoãn một cách đáng ngạc nhiên.
Sự thay đổi testosterone này có thể giải thích một hành vi bất thường khác ở chim cánh cụt đực. Không giống như các loài khác trong vương quốc động vật, nơi các con đực trở nên hung dữ hơn đối với nhau trong quá trình sinh sản, những con chim cánh cụt có mào vẫn ngoan ngoãn.
“Những con đực không quan tâm,” anh nói thêm. “Ở các loài khác, có rất nhiều cuộc giao tranh giữa các con đực trong một đàn. Nhưng với chim cánh cụt có mào, có rất nhiều việc chỉ đứng xung quanh và không tham gia vào các cuộc chiến.”
Trong số tất cả các loài chim cánh cụt trên hành tinh, loài chim cánh cụt mào dựng đứng ít được nghiên cứu nhất do sự cô lập của chúng. Tuy nhiên, trong khi môi trường sống xa xôi của chúng có thể che chắn những loài chim này khỏi hoạt động của con người ở một mức độ nào đó, tương lai của chúng vẫn bị đe dọa bởi biến đổi khí hậu, càng làm tăng thêm tính cấp thiết của việc tìm hiểu thêm về những “chú chim cánh cụt bị lãng quên” này trước khi quá muộn, Davis nói.
Ông nói: “Có rất ít thông tin về chúng. “Chúng là một bí ẩn.”