Miền Đất Hứa Neverland là bộ truyện tranh kinh dị hiếm hoi đạt được thành công vang dội trên Shonen Jump, nhưng nhân vật nữ chính của nó, Emma, cũng khiến nó trở thành một bộ truyện hiếm hoi trong số các tựa truyện ăn khách của tạp chí. Tuy nhiên, như người biên tập ban đầu của bộ truyện đã tiết lộ, nó gần như kết thúc với một anh hùng rất khác ở vị trí của Emma.
The Promised Neverland kể câu chuyện về một số trẻ mồ côi siêu thông minh tại một trại trẻ mồ côi phát hiện ra rằng những đứa trẻ được “nhận nuôi” thực sự đang bị giết. Sau khi khám phá ra bí mật này, Emma, Norman và Ray quyết tâm cùng nhau đưa mọi đứa trẻ ra khỏi trại trẻ mồ côi đó. Các yếu tố kinh dị tâm lý nặng nề ngay từ đầu, nhưng cuối cùng bộ truyện chuyển sang một thứ gì đó thiên về phiêu lưu hơn khi nó tiến triển. Emma đảm nhận vị trí nhân vật chính xuyên suốt, một sự thật đã khiến bộ truyện nhận được không ít lời khen ngợi từ người hâm mộ cũng như các nhà phê bình. Tuy nhiên, nếu một số lực lượng sáng tạo nhất định theo cách của họ, Emma sẽ bị biến thành một cậu bé.
Làm thế nào Emma tránh trở thành một cậu bé
Trong một cuộc phỏng vấn trên trang Manga Plus của Shueisha, biên tập viên Suguru Sugita của The Promised Neveland đã nói về quá trình phát triển của The Promised Neverland. Sugita đã làm việc với tác giả bộ truyện Kaiu Shirai trong gần ba năm để tạo ra phiên bản đầu tiên, vì vậy đã có rất nhiều bản sửa đổi trước khi nó trở thành như ngày nay. Trong cuộc phỏng vấn, Sugita thừa nhận rằng anh ấy và các biên tập viên khác tại Shonen Jump lo ngại về việc có một nhân vật nữ chính, vì đối tượng mục tiêu của Shonen Jump luôn là các cậu bé. Vì The Promised Neverland đã rất khác so với các bộ truyện tranh bình thường của Shonen Jump ở chỗ nó không có nhiều cảnh chiến đấu, nên có cảm giác rằng có thể cần phải thực hiện một số nhượng bộ để làm cho nó hấp dẫn hơn. Do đó, Shirai và Sugita đã cùng nhau tạo ra một phiên bản trong đó nhân vật của Emma được tạo thành nam … nhưng họ thấy rằng “nó không thành công.” Thay vì kiên định với quyết định này, họ quay lại với Emma ban đầu, điều mà họ cảm thấy “đúng” hơn và dựa trên sự tiếp nhận của Emma, đó là quyết định đúng đắn.
Thật thú vị, khi cố gắng biện minh cho một nhân vật nữ chính, Sugita cuối cùng đã tìm đến các bộ phim của Studio Ghibli, những bộ phim hấp dẫn toàn cầu ở Nhật Bản và hơn thế nữa, và thường có các cô gái trẻ đóng vai chính, như trong Kiki’s Delivery Service hoặc Spirited Away. Với việc Norman và Ray đã góp mặt trong vai nam chính phụ, đơn giản là không cần phải sợ phản ứng của người hâm mộ đối với Emma. Mặc dù The Promised Neverland đặc biệt tăm tối so với các tác phẩm của Ghibli, nhưng nó có một số điểm tương đồng – một thế giới giả tưởng đầy những mối đe dọa chưa biết được khám phá bởi một cô gái trẻ trong hành trình tìm kiếm ngôi nhà (mặc dù là một ngôi nhà mới). Emma cuối cùng đã trở nên quyết đoán và tích cực hơn (chứ không phải phản ứng) trong quá trình sửa đổi, thiết lập phiên bản cuối cùng của nhân vật mà người hâm mộ biết và yêu thích.
Miền Đất Hứa Neverland đã phá vỡ nhiều quy ước bất thành văn bằng cách đặt Emma làm nhân vật chính, nhưng cuối cùng đó lại là chìa khóa thành công của bộ truyện, chứng minh rằng đôi khi tốt nhất là một nghệ sĩ (và biên tập viên của họ) gắn bó với những gì cảm thấy phù hợp với câu chuyện, thay vì hơn những gì có thể bán được trên thị trường.
Nguồn: Manga Plus