Một trong những chủ đề được bàn tán nhiều nhất trong cộng đồng người hâm mộ anime Pokémon xoay quanh việc tại sao nhân vật chính của series, Ash Ketchum (hay được biết đến với cái tên Satoshi ở Việt Nam), không bao giờ lớn lên. Ash bắt đầu cuộc hành trình trở thành bậc thầy về Pokémon vào năm 1997, và sau 23 năm và 7 mùa phim, cậu vẫn là một cậu bé 10 tuổi.
Dễ để nhận ra rằng tuổi trẻ trường tồn này của Ash chỉ là một dụ pháp cố ý để duy trì cảm giác liên tục giữa các mùa, giống như series The Simpsons. Tuy vậy, các fan hâm mộ đã nghĩ ra nhiều cách hiểu thú vị hơn đối với sự “bất tử trường tồn” này của Ash. Từ việc Ash hôn mê kể từ khi Pokémon ra mắt cho đến việc cậu đã được Pokémon huyền thoại Ho-Oh ban cho điều ước hạnh phúc vĩnh cửu, các “nhà giả thuyết” đã nghiên cứu một cách rất thích thú bí ẩn không tuổi của Ash.
Vài năm trước, một người dùng Reddit tên là u/askthetyrant2 đưa ra giả thuyết rằng Ash thực sự đã chết và đưa ra một số lý do thuyết phục khá thuyết phục để ủng hộ giả thuyết này. Tập phim củng cố nhất cho giả thuyết này chính là Pokémon mùa 1 tập 22, “Tòa tháp Kinh hoàng”, khi Ash dường như đã chết.
Sau khi thua Thủ lĩnh phòng thi đấu Tâm linh Sabrina trong tập 21, Ash, Misty và Brock đã đi đến Lavender Town để tìm kiếm một Pokémon hệ Ma để cậu ta có thể chống lại Pokémon Kadabra mạnh mẽ của Sabrina. Khi đến Tháp Pokémon, nơi được đồn thổi là có ma, cả nhóm quyết định đợi đến sáng với hy vọng mọi thứ sẽ bớt đáng sợ hơn. Nhóm bạn đã sai: sau khi nghe thấy tiếng hét từ bên trong (mà thực chất là do nhóm ác nhân Đội Rocket giả tiếng) họ quyết định bước vào tòa tháp. Tuy vậy, Đội Rocket đã bị Gastly, Haunter và Gengar, Pokémon hệ Ma, dọa cho khiếp hãi, và chúng tiếp tục bày ra những trò ma quái của mình để dọa Ash và bạn bè.
Ba nhân vật chính sợ hãi chạy ra khỏi tháp, nhưng Ash vẫn quyết tâm quay trở lại. Cậu thuyết phục được Pikachu và Charmander, và họ đã quay trở lại tòa tháp. Misty và Brock không dễ bị thuyết phục, nên họ đã quyết định ở bên ngoài. Ash và Pokémon của cậu nhanh chóng chạm trán phải Haunter, Pokémon có đòn tấn công Liếm Kinh hãi làm cho Charmander tê liệt, buộc Ash phải thu hồi Pokémon của mình về bóng Poké Ball.
Gengar sau đó nhập hội với Haunter, nhưng những trò hề ngốc nghếch của chúng không còn tác dụng với Ash, và sự thờ ơ không che giấu của cậu khiến những hồn ma buồn bã. Chúng chìm qua sàn, và Ash và Pikachu cố gắng ngăn chúng lại. Chúng va chạm trên mặt đất khiến cho chiếc đèn chùm rơi xuống và đè lên người Ash và Pikachu, khiến họ bất tỉnh.
Giả thuyết cho rằng vụ tai nạn này thực sự đã giết chết Ash và Pikachu, điều này có thể bởi vì Haunter sau đó đã kéo linh hồn của họ ra khỏi cơ thể vật lý của chính họ. Ash và Pikachu giật mình khi thấy mình nằm trên sàn và Ash thốt lên rằng cậu “chưa muốn trở thành một con ma!”. Sau đó con Pokémon ma đã ép bóng ma của Ash tham gia vào những trò đùa của chúng.
Sau khi phát hiện Brock và Misty đang ở bên ngoài, cậu cố tình kéo Misty lên không trung, khiến cô nghi ngờ có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra với Ash. Cô và Brock quay trở lại tòa tháp trong tâm trạng lo lắng cho bạn của mình. Họ đau đớn khi nhìn thấy Ash và Pikachu nằm vô hồn trên sàn. Không muốn bạn bè lo lắng, Ash và Pikachu đã trở lại cơ thể của họ và thức dậy.
Thuyết “ma ám” của người hâm mộ phỏng đoán rằng Ash và Pikachu đã chết, và hồn ma của họ đã chiếm hữu xác chết của chính họ. Vì vậy, Ash và Pikachu tiếp tục phần còn lại của cuộc hành trình của mình như những linh hồn kiểm soát chính cơ thể của mình,do đó không bao giờ già đi theo thời gian.
Tất nhiên khi xem xét rằng cả Brock và Misty đều xuất hiện sau này trong Pokémon the Series: Sun and Moon trông trẻ trung như trong series Pokémon gốc, thật dễ dàng quay trở lại khái niệm rằng sự “trẻ mãi” của các nhân vật chỉ là một dụ pháp. Tuy nhiên,những người hâm mộ Pokémon tiếp tục hứng thú với các giả thuyết đen tối xung quanh thế giới Pokémon, điều này giúp loạt phim thân thiện với trẻ em này thu hút được người hâm mộ ở mọi lứa tuổi.
