Theo BBC, năm 1642, nhà hàng hải người Hà Lan Abel Tasman tin rằng có một lục địa rộng lớn ở Nam bán cầu và quyết tâm tìm ra nó.
Ngày 14 tháng 8 năm 1642, ông Tasman khởi hành từ trụ sở chính của công ty ở Jakarta – Indonesia với hai chiếc thuyền nhỏ, đi về hướng Tây, rồi hướng Đông và dừng lại ở Đảo Nam – New Zealand. Tuy nhiên, cuộc gặp đầu tiên giữa ông Tasman và người Maori địa phương – được cho là đã định cư ở đó vài thế kỷ trước – đã không diễn ra tốt đẹp. Một số tay chèo đã đâm vào một chiếc thuyền nhỏ đang truyền thông điệp giữa các tàu Hà Lan, khiến 4 người châu Âu thiệt mạng.
Ông Tasman đặt tên cho địa điểm xảy ra vụ việc là Vịnh Moordenaers (Sát nhân) và trở về nhà vài tuần sau đó mà không đặt chân đến vùng đất mới. Nhưng ông Tasman tin rằng ông đã phát hiện ra một lục địa lớn ở phía nam …
Lục địa Zealandia nhìn từ vệ tinh. Ảnh: GNS Science
Khoảng 375 năm sau, vào năm 2017, một nhóm các nhà địa chất đã công bố việc phát hiện ra lục địa Zealandia (được đặt tên là Te Riu-a-Māui trong tiếng Māori). Đây là một lục địa có diện tích 4,9 triệu km vuông, hay gấp sáu lần diện tích của Madagascar. Và ông Tasman đã đúng khi tin rằng có một lục địa bị mất tích.
Mặc dù các bách khoa toàn thư, bản đồ và công cụ tìm kiếm trên thế giới khẳng định chỉ có 7 lục địa, nhưng nhóm các nhà địa chất nói trên khẳng định điều này không đúng, thay vào đó là 8 lục địa. Điểm đặc biệt là Zealandia có tới 94% diện tích nằm dưới nước ở Thái Bình Dương, bao gồm các đảo New Caledonia, Nam New Zealand và Bắc New Zealand.
Một nhà địa chất học của nhóm, Andy Tulloch, đến từ Viện Khoa học GNS ở New Zealand, cho biết: “Đây là bằng chứng cho thấy phải mất một thời gian mới có thể khám phá ra rằng một thứ rõ ràng đang tồn tại”.
Nhưng tuyên bố đã khám phá ra lục địa mới chỉ là bước khởi đầu. Hơn 4 năm trôi qua, Zealandia vẫn là một bí ẩn và những bí mật của nó được giấu kín 2 km dưới mặt nước. Những câu hỏi như: Nó được hình thành như thế nào? Những gì đã từng sống ở lục địa? Nó đã ở dưới nước bao lâu rồi?
Zealandia ban đầu là một phần của siêu lục địa cổ đại Gondwana, được hình thành cách đây khoảng 550 triệu năm và về cơ bản gộp tất cả các vùng đất ở Nam bán cầu lại với nhau. Nó chiếm một góc về phía đông, giáp với một số khu vực khác, bao gồm một nửa Tây Nam Cực và toàn bộ miền đông Australia. Theo nhà địa chất Tulloch, khoảng 105 triệu năm trước, do một quá trình chưa được biết đến, Zealandia đã bị kéo đi.
