Các nhà cổ sinh vật học đã kiểm tra phần còn lại của các loài thú có túi đã tuyệt chủng được phục hồi từ các lớp Nombe Rockshelter trong thế Pleistocen ở vùng cao nguyên Papua New Guinea. Phát hiện của họ cho thấy một loài thú có túi giống gấu trúc vẫn sinh sống trong các khu rừng núi xung quanh địa điểm Nombe cách đây 55.000 năm, và hai loài kangaroo lớn, hiện đã tuyệt chủng tồn tại cho đến ít nhất 27.000-22.000 năm trước.
Sahul – vùng Pleistocen của Úc và New Guinea – từng là nơi sinh sống của nhiều loài thú có túi, bò sát và các loài chim lớn đã tuyệt chủng vào cuối Pleistocen muộn.
Kể từ thế kỷ 19, nhiều nhà cổ sinh vật học đã suy đoán về vai trò giả định của các hoạt động của con người và biến đổi khí hậu đối với sự biến mất của chúng.
Mặc dù đã có một số cải tiến trong hai thập kỷ qua trong việc xác định niên đại của megafauna cuối Pleistocen muộn và sự định cư của con người, chủ đề về sự tuyệt chủng của Megafaunal vẫn còn gây tranh cãi. tranh cãi trong cộng đồng khoa học.
Giáo sư Tim Denham, một nhà nghiên cứu tại Đại học Quốc gia Úc cho biết:New Guinea là một vùng rừng núi, phía bắc lục địa Úc và Sahul trước đây có một khu vực rộng lớn, nhưng kiến thức của chúng ta về động vật và lịch sử con người ở đó vẫn còn khá ít so với lục địa. địa phương Úc“.
Lục địa Australia là một lục địa “kỳ lạ” được bao bọc bởi các đại dương và hoàn toàn tách biệt với các lục địa khác. Vị trí địa lý độc lập đã tạo nên một môi trường sinh thái độc đáo với những loài động thực vật rất lạ, trong đó nổi tiếng nhất là các loài thú có túi. Thật khó hiểu khi loài động vật lớn nhất trên lục địa Australia hiện nay là chuột túi đỏ (Kangaroo), nhưng trọng lượng của chúng không vượt quá 90 kg và không có loài động vật nào khổng lồ trên vùng đất rộng lớn này. Trên thực tế, chỉ 50.000 năm trước, lục địa Australia vẫn còn rất nhiều loài thú khác nhau, trong đó có nhiều loài động vật khổng lồ, nhưng chúng đã biến mất trong một khoảng thời gian ngắn, để lại một bí ẩn cho thế giới. Nhân loại!
Trong nghiên cứu của mình, Giáo sư Denham và các đồng nghiệp đã sử dụng các kỹ thuật mới để kiểm tra lại vật liệu hóa thạch của các loài động vật có vú lớn từ Nombe Rockshelter để hiểu rõ hơn về lịch sử tự nhiên hấp dẫn. của Papua New Guinea.
Phân tích đưa ra tuổi biến đổi của xương và gợi ý rằng một số loài động vật có vú lớn, bao gồm loài thylacine đã tuyệt chủng và một loài thú có túi giống gấu trúc tên là Hulitherium tomasettii vẫn sống ở vùng cao nguyên Papua New Guinea. khi con người đặt chân đến vùng đất này lần đầu tiên, có thể khoảng 55.000 năm trước.
Khoảng 42.000 năm trước, các loài động vật khổng lồ đã đi lang thang trên lục địa Úc, bao gồm các loài động vật có vú có kích thước như chó ngựa, chim cái cao đến 2 mét và cánh dài hơn 7 mét. Nhưng ngày nay tất cả chúng đều đã tuyệt chủng. Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học đã tranh luận về việc liệu sự tuyệt chủng của những loài đó có phải do hành động của con người gây ra hay không.
Đáng chú ý, hai loài chuột túi lớn đã tuyệt chủng, bao gồm một loài di chuyển bằng bốn chân thay vì nhảy bằng hai chân, có thể đã tồn tại cho đến 30.000 năm trước.
Giáo sư Denham nói: “Nếu các loài megafaunal này thực sự tồn tại ở vùng cao nguyên của Papua New Guinea lâu hơn nhiều so với các loài tương đương ở Úc của chúng, thì có thể là do con người di chuyển khu vực này không thường xuyên và với số lượng ít cho đến khi có con người. 20.000 năm trước“.
Diprotodon là loài thú có túi lớn nhất còn sống được biết đến. Nó sống từ khoảng 1,6 triệu năm trước cho đến khi tuyệt chủng khoảng 50.000 năm trước Hóa thạch của loài Diprotodon được tìm thấy trên đảo chính của Australia, bao gồm cả hộp sọ và xương hoàn chỉnh, cũng như dấu chân và lông vũ. Mẫu vật lớn nhất có kích thước tương đương với một con hà mã: dài 3 m từ mũi đến đuôi, cao 2 m ở vai và nặng khoảng 2.786 kg. Những bức tranh trên đá của thổ dân cổ đại ở Quinkan (Queensland, Australia) được cho là mô tả Diprotodon. Chúng sống trong rừng thưa, trảng cỏ, trảng cỏ, chúng có thể sống gần nước, ăn lá cây và cỏ. Họ hàng gần nhất còn sống của Diprotodon là gấu túi và gấu túi.
Giáo sư Gavin Prideaux, một nhà nghiên cứu tại Đại học Flinders, cho biết:Nghiên cứu mới nhất này phù hợp với bằng chứng tương tự từ Đảo Kangaroo, cũng cho thấy rằng những con chuột túi lớn có thể đã tồn tại cách đây khoảng 20.000 năm ở một số khu vực ít tiếp cận hơn của lục địa.“.
“Mặc dù người ta thường cho rằng tất cả các loài megafaunal ở Úc và New Guinea đã tuyệt chủng từ bờ biển này sang bờ biển khác cách đây 40.000 năm, nhưng sự khái quát này không dựa trên nhiều bằng chứng thực tế.“.
Procoptodon là một chi chuột túi khổng lồ mặt ngắn sống ở Úc trong kỷ Pleistocen, chúng là một trong những loài thú có túi lớn nhất từng tồn tại, cao tới 3 m. Chúng nặng khoảng 200–240 kg.
Nguồn: Animalia; Không thể tin được, ZME
