Các Pokémon anime luôn nói về sức mạnh thực sự đến từ mối quan hệ bạn bè như thế nào và Pokémon có nhiều giá trị hơn là chỉ mức sức mạnh thô của nó. Hoặc ít nhất, đó thường là trường hợp, nhưng trận thua của Ash trước Tobias đã làm đảo lộn kịch bản, phá hỏng một trong những bài học xác định của chương trình dành cho trẻ em.
Thậm chí còn hơn cả trò chơi, anime luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kết bạn với Pokémon của một người. Đó là một phần lý do tại sao Ash không bao giờ bắt được nhiều Pokémon như vậy; anh ta chỉ có thể có mối quan hệ thực sự với rất nhiều người cùng một lúc, vì vậy anh ta thường kết thúc với một nhóm khá nhỏ Pokémon rất trung thành ở mỗi khu vực. Mối quan hệ bạn bè của Ash và Pikachu đã cho phép họ vượt qua một số tình huống thực sự đáng kinh ngạc, trong khi mối quan hệ của Ash với Greninja của anh ấy mạnh mẽ đến mức cả hai thực sự có thể liên kết tâm trí bằng cách sử dụng “Hiện tượng liên kết” chỉ có trong anime. Mong muốn chung của Ash và Pokémon của anh ấy là giành chiến thắng là một động lực mạnh mẽ mà không phải huấn luyện viên nào cũng có.
Thất bại của Ash trước đội huyền thoại của Tobias đã phá hủy bài học lớn nhất của Pokémon
Trong Hội nghị Lily of the Valley, giải đấu lớn của vùng Sinnoh trong anime, Ash thấy mình phải đối đầu với đối thủ của mình trong vùng, Paul. Paul đã không đối xử tốt với Pokémon của mình và thường xuyên loại bỏ những Pokémon không phù hợp với thanh của anh ấy–đó thậm chí là cách Ash có được Chimchar của mình. Đây là trận chiến cuối cùng của họ, Ash cuối cùng đã đứng đầu với sự giúp đỡ của Infernape, chứng tỏ phương pháp nuôi Pokémon của anh ấy là vượt trội và mối quan hệ bạn bè thực sự rất quan trọng. Sau đó, Ash tiến vào vòng tiếp theo, nơi anh phải đối mặt với Tobias bí ẩn. Pokémon đầu tiên của Tobias là Darkrai, Pokémon thứ hai là Latios. Trong khi anh ta có lẽ có sáu Pokémon, bốn Pokémon còn lại không bao giờ được nhìn thấy, bởi vì anh ta đã lau sàn với Ash trong trận bán kết chỉ sử dụng hai Pokémon Huyền thoại và Thần thoại đó, sau đó giành chiến thắng trong trận chung kết và giải đấu.
Tobias không được mô tả nhiều về tính cách, vì vậy thật khó để nói liệu anh ấy có đối xử tốt với Pokémon của mình hay không. Dù bằng cách nào, anh ta chắc chắn không có mối quan hệ thân thiết như Ash đã làm với Pokémon của mình ở Sinnoh. Để Ash đánh bại Paul bằng tình bạn, chỉ để thua ngay lập tức trước một ai đó bằng cách sử dụng thứ mà bất kỳ người hâm mộ bình thường nào của bộ truyện sẽ coi là “Pokémon mạnh”, làm suy yếu thông điệp. Nó để lại cho người xem cảm giác rằng mối quan hệ của người huấn luyện với Pokémon của họ cuối cùng sẽ không bao giờ đủ để thu hẹp khoảng cách giữa các điểm mạnh của Pokémon nhất định. Mặc dù điều đó tốt cho việc duy trì hào quang hiếm có và sức mạnh xung quanh Pokémon huyền thoại, nhưng nó thực sự chứng minh rằng Paul, chứ không phải Ash, đã đúng. Đối với hồ sơ, khi Ash cuối cùng đã giành chiến thắng trong giải đấu Alola, đó là khi anh ấy đang sử dụng Mythical Melmetal – thứ dường như chỉ chứng minh thêm sức mạnh của Huyền thoại.
Việc Ash thua Tobias đã làm suy yếu chiến thắng của anh ấy trước Paul
Người hâm mộ Pokémon vào thời điểm đó, và ngay cả bây giờ, có thể khá cay đắng về việc Ash thua Tobias, vì điều đó thật bất công. Ash đã ở một vị trí thuận lợi để giành được tất cả, và chiến thắng của anh ấy trước Paul là một phần thưởng cực kỳ thỏa mãn cho một cốt truyện dài. Tuy nhiên, có Tro thua một nhân vật không bao giờ gặp lại, người về cơ bản đã “tung hô” anh ta bằng cách sử dụng một đội Huyền thoại hoàn toàn đi ngược lại mọi thứ Pokémon đã cố gắng dạy cho người xem của nó.