Người hâm mộ anime đã dành vô số giờ để tranh cãi về mọi thứ trong bộ truyện shonen yêu thích của họ từ mức sức mạnh cho đến các chi tiết truyền thuyết. Tuy nhiên, một trong những cuộc tranh luận phổ biến nhất tập trung vào lý do tại sao Dragon Ball và các phần ngoại truyện khác nhau của nó không được coi là một phần của sức mạnh anime Big Three .
Cụm từ ‘Big Three’, có nguồn gốc từ cộng đồng anime phương Tây vào giữa những năm 2000, thường được dùng để chỉ ba tựa anime chính: One Piece , Naruto và Bleach . Mức độ phổ biến và độ dài rộng rãi của họ đồng nghĩa với việc họ thường xuyên xuất hiện trên trang bìa của Shonen Jump, với các trang bìa được chia sẻ thường có các nhân vật từ cả ba thương hiệu. Big Three là những người hâm mộ anime đơn giản là không thể thoát khỏi, những người thống trị các hội nghị, cửa hàng hàng hóa và diễn đàn. Vậy tại sao Dragon Ball không bao giờ được gắn với cụm từ này?
Cần lưu ý rằng thuật ngữ này được tạo ra bởi những người hâm mộ đã đạt được những người theo chủ nghĩa nhiệt thành, do đó nó không có sự ủng hộ chính thức. Vì điều này, nó không phản ánh doanh số hoặc chất lượng của One Piece , Naruto hay Bleach ; đó chỉ đơn thuần là một tuyên bố về mức độ nổi tiếng được nhận thức của họ trong fandom shonen tại một thời điểm. Với suy nghĩ đó, không thể phủ nhận rằng Dragon Ball đã được phát hành từ lâu, thuộc thể loại shonen và vẫn cực kỳ phổ biến với người hâm mộ trên toàn thế giới.
Nhiều người cho rằng đó là vì ngày xuất bản của Dragon Ball . Tại Nhật Bản, Big Three có các ngày phát hành manga rải rác: One Piece ra mắt vào năm 1997, Naruto bắt đầu vào năm 1999 và Bleach bắt đầu cho đến năm 2001. Tuy nhiên, thường có sự chậm trễ giữa việc ra mắt bộ truyện và sự xuất hiện của nó trong phiên bản Mỹ của Shonen Jump . Ở Bắc Mỹ, One Piece ra mắt vào năm 2002, Naruto bắt đầu vào năm 2003 và Bleach vào năm 2007, có nghĩa là tất cả những tựa game này đều nằm trong lòng công chúng cùng một lúc.
Dragon Ball, tuy nhiên, đã ra mắt và trở nên phổ biến trước đó nhiều. Bộ truyện tranh gốc ra mắt tại Nhật Bản vào năm 1984 và kết thúc vào năm 1995, nhiều năm trước khi các tựa truyện khác ra đời. Nó cũng được ra mắt ở Bắc Mỹ vào năm 1998, có nghĩa là nhiều người hâm mộ anime sẽ đọc nó trước khi các đối tác của nó thậm chí còn được phát hành. Điều này khiến Dragon Ball có cảm giác như nó đã đến từ thời đại trước Big Three, và khoảnh khắc của nó đã phần nào trôi qua.
Xu hướng phát hành này chuyển qua các bản phát hành hoạt hình cho những tựa phim này. Dragon Ball Z ra mắt trên truyền hình Bắc Mỹ vào năm 1996, nhanh chóng phát triển một cơ sở người hâm mộ chuyên dụng. Tuy nhiên, loạt tập mới của phim đã kết thúc vào năm 2003 – trước khi bất kỳ bộ phim nào trong số Big Three ra rạp. Anime Big Three đầu tiên ra mắt ở Bắc Mỹ là One Piece vào năm 2004, tiếp theo là Naruto vào năm 2005 và Bleach vào năm 2006.
Vì vậy, Dragon Ball bắt nguồn từ thời đại trước cả Tam đại ở cả phương Đông và phương Tây. Cũng cần lưu ý rằng mặc dù internet đã xuất hiện vào thời điểm này, nhưng việc phát trực tuyến không phải là một thứ . Vì vậy, trong khi người hâm mộ anime có thể thảo luận về các chương trình trực tuyến, họ chỉ có thể xem những gì được chọn để phát sóng địa phương, điều này sẽ khiến Big Three cảm thấy như họ thống trị không gian trong khi sự cường điệu ban đầu của Dragon Ball Z đã chết.
Hơn hết, khi Viz Media đưa manga Dragon Ball đến Mỹ, nó đã không làm như vậy thông qua phiên bản Mỹ của Shonen Jump . Đúng hơn, nó đã phát hành bộ truyện dưới dạng một cuốn truyện tranh hàng tháng. Nó không chỉ bị tách biệt theo thời đại mà còn không liên kết chặt chẽ với những người cùng thời. Big Three được liên kết trong tâm trí người hâm mộ vì họ thường xuyên được nhìn thấy cùng nhau trên các trang bìa Shonen Jump khác nhau . Những người đọc tạp chí có khả năng sẽ đọc cả ba bộ truyện cùng một lúc và sau đó xem anime chuyển thể trên TV, khiến họ cảm thấy giống như một khoảnh khắc hoặc chuyển động thống nhất – không giống như Dragon Ball, giống như một nhượng quyền thương mại riêng biệt của riêng nó.
Ngày nay, ý tưởng về Big Three là một di tích hấp dẫn của một thời khác, một nơi mà thị trường anime Bắc Mỹ tập trung hơn nhiều và người hâm mộ anime có ít sự lựa chọn hơn rất nhiều. Tuy nhiên, trong khi Dragon Ball chắc chắn là tuyệt vời, nó chỉ đơn giản là quá sớm để được xem cùng với Naruto , One Piece và Bleach – nó đã là một nhượng quyền thương mại lớn ngay trước khi Big Three trở thành một khái niệm trong tâm thức công chúng.
