Các Yu-Gi-Oh! anime đã có rất nhiều cuộc đấu tay đôi cao trong suốt nhiều tập của nó, nhưng một trong những tập dữ dội nhất trong số này gần như đã biến thành Yugi thành kẻ sát nhân. Đây là một sự tương phản gây sốc với một lời phàn nàn phổ biến mà nhiều người gièm pha về chương trình, rằng bản chất dựa trên trò chơi bài của nó làm giảm số tiền đặt cược. Tuy nhiên, trong khi giải quyết tranh chấp thông qua các trò chơi bài có vẻ ngớ ngẩn, chúng cũng có thể gây chết người một cách khó tin.
Nhiều trò chơi trong Yu-Gi-Oh! sê-ri có cổ phần cực kỳ cao. Nhiều người đấu tay đôi sử dụng các cổ vật thần bí cho phép họ biến các trò chơi bài đơn giản thành Trò chơi bóng tối nguy hiểm, nơi các đòn tấn công gây sát thương thực sự. Sau đó trong sê-ri, nhiều người đấu tay đôi sử dụng Dấu ấn của Orichalcos, thứ cho phép họ đánh cắp linh hồn của những người đấu tay đôi thua cuộc trước họ. Và ngay cả khi không có khả năng phép thuật, trong Battle City, nhiều thợ săn hiếm hoi như Arkana sẽ thách thức những tay đấu tay đôi với số tiền cược đe dọa đến tính mạng. Những loại trò chơi này thực sự có tiền thân xoắn ở Vương quốc Duelist, trong một cuộc đấu tay đôi đã kiểm tra đạo đức của nhân vật chính.
Kaiba suýt biến anh hùng của Yu-Gi-Oh! thành kẻ giết người
Sau khi Maximillian Pegasus, nhân vật phản diện chính của Duelist Kingdom, phong ấn linh hồn của Mokuba, anh trai của Kaiba, anh ta nói với anh ta rằng cách duy nhất Seto có thể lấy lại nó là giành chiến thắng trong trận đấu tay đôi với Yugi, lúc đó anh ta sẽ được phép đối mặt với Pegasus trong một trận đấu cuối cùng sẽ quyết định số phận của Mokuba. Kaiba thực sự phải đối mặt với Yugi, nhưng trò chơi diễn ra không tốt với anh ta và Yugi dường như sắp thắng. Đáp lại, Kaiba trèo lên một mỏm đá và nói rằng nếu Yugi giáng đòn kết liễu vào anh ta, lực đó sẽ đánh gục anh ta và giết chết anh ta. Điều khiến mọi thứ thậm chí còn gây sốc hơn là Yugi gần như đã làm được điều này, với việc Pharaoh cố gắng giành chiến thắng bất chấp hậu quả trước khi chủ nhà của anh ta ngăn cản anh ta.
Một phần nguyên nhân khiến cuộc đấu tay đôi này trở nên cực đoan là bóng tối mà nó bộc lộ ở cả hai người đấu tay đôi. Mặc dù Yami Yugi có một trận đấu tay đôi tàn bạo hơn với Mọt ở phần sau của truyện, nhưng những hành động đen tối của anh ấy trong trận đấu tay đôi đó thường xuất phát từ sự đau buồn thay vì một động lực xấu xa để giành chiến thắng như trong trận đấu với Kaiba. Về phần Kaiba, điều đó cho thấy anh ta sẵn sàng mạo hiểm ngay cả mạng sống của mình khi chiến đấu vì những người anh ta quan tâm. Điều này cũng gợi ý về việc anh ấy sẽ đi được bao xa để giành chiến thắng trong các cuộc đấu tay đôi trong tương lai, nơi ít bị đe dọa hơn.
Yugi vs Kaiba trong Duelist Kingdom là trận đấu đen tối nhất trong sê-ri
Mặc dù các hành động của Yugi trong trận đấu tay đôi có thể không đen tối như hành vi của anh ta trong Yu-Gi-Oh! manga, đây là gợi ý chính đầu tiên về mức độ tàn bạo của Yami Yugi trong anime. Đổi lại, mối đe dọa đáng lo ngại của Kaiba đến từ một nhân vật chính thay vì một nhân vật phản diện loạn trí cũng khiến cuộc đấu tay đôi trở nên cực đoan hơn so với các cuộc đấu tay đôi khác có vẻ như có tiền cược cao hơn. Vì vậy, bởi vì nó gần như được thực hiện Yugi một kẻ giết người, trận đấu của Kaiba với anh ta ở Vương quốc Duelist vẫn là một trong những trận đấu khắc nghiệt nhất trong Yu-Gi-Oh!bất chấp những trận đấu căng thẳng khác sẽ diễn ra sau đó.