Nhà thiết kế chính của Magic: The Gathering, Mark Rosewater, gần đây đã thừa nhận rằng trò chơi đã phải vật lộn để thu hút người chơi mới trong 30 năm.
30 năm sau khi phát hành, Magic: The Gathering tiếp tục là một trong những trò chơi đánh bài kinh doanh nổi tiếng nhất. Tuy nhiên, có một vấn đề mà trò chơi vẫn tiếp tục gặp khó khăn, đó là rào cản gia nhập cao. Gần đây, nhà thiết kế chính của Magic, Mark Rosewater, đã nói trên blog của mình về việc tạo ra một sản phẩm giới thiệu hiệu quả cho trò chơi đã là một cuộc đấu tranh kéo dài 30 năm như thế nào. Mặc dù đã có rất nhiều sản phẩm khác nhau nhằm giúp người chơi tham gia trò chơi, nhưng Rosewater nói rằng Magic vẫn phụ thuộc vào những người chơi dày dạn kinh nghiệm và hướng dẫn trên internet để giúp người chơi học cách chơi.
Một trở ngại lớn mà Magic phải đối mặt là có thể chơi nhiều định dạng khác nhau. Không có một sản phẩm giới thiệu nào có thể dạy cho người chơi mọi phong cách chơi một cách khả thi, nghĩa là người chơi có thể bị từ chối khỏi trò chơi trước khi khám phá tất cả các lựa chọn của họ. Một vấn đề lớn khác là cố gắng đơn giản hóa trò chơi đủ để người chơi mới tìm hiểu trong khi không làm cho trò chơi trở nên khó nhận biết so với lối chơi phức tạp điển hình của nó. Sau đó, tất nhiên, có những rào cản khác đối với việc gia nhập như chi phí của trò chơi và nhu cầu của Magic để phục vụ cho cả người chơi mới và người sưu tầm lâu năm.
Phép thuật: Nhiều định dạng của The Gathering đòi hỏi nhiều sản phẩm giới thiệu
Magic: The Gathering có thể đã tồn tại lâu như vậy do có nhiều cách chơi khác nhau. Các định dạng khác nhau như Bản nháp, Chỉ huy, Tiêu chuẩn và Hiện đại, cung cấp cho người chơi nhiều tùy chọn để tìm ra lối chơi yêu thích của họ. Tuy nhiên, có quá nhiều định dạng cũng có nghĩa là các nhà thiết kế Magic cần phải quyết định định dạng nào sẽ giúp giới thiệu người chơi mới và loại sản phẩm nào là cách tốt nhất để làm điều đó. Đã có nhiều sản phẩm giới thiệu cho Standard trong những năm qua như Bộ bài giới thiệu và Bộ bài Planeswalker. Có rất nhiều bộ bài Chỉ huy được xây dựng sẵn xuất hiện mỗi năm và Magic gần đây đã phát hành bộ bài Chỉ huy đơn giản hóa dành riêng cho người chơi mới. Sau đó, có các Bộ bài Thách thức nhằm giúp người chơi tham gia chơi có tổ chức ở nhiều thể thức khác nhau.
Với rất nhiều sản phẩm khác nhau, thật khó để đội ngũ thiết kế của Magic có thể tập trung vào việc hoàn thiện bất kỳ sản phẩm nào. Do đó, mỗi sản phẩm giới thiệu đều có những vấn đề riêng cần tranh luận. Bộ bài Intro và Planeswalker thường quá yếu để cho phép người chơi thi đấu tại các sự kiện địa phương. Mặc dù những người chơi sử dụng những bộ bài này có thể có thời gian vui vẻ ở nhà với bạn bè, nhưng họ sẽ phải lắp ráp những bộ bài hoàn toàn mới, đắt tiền hơn nếu muốn mở rộng chi nhánh. Mặc dù Bộ bài Thách thức cạnh tranh hơn một chút, meta thường có thể thay đổi khỏi nguyên mẫu bộ bài của chúng ngay sau khi chúng được in. Mặc dù các bộ bài Chỉ huy thường là những lựa chọn mạnh nhất để chơi trực tiếp, nhưng chúng cũng có thể khó hơn một chút đối với những người chơi mới để tìm ra.
MTG phải cân nhắc tính kinh tế của mình khi tạo ra sản phẩm
Thẻ ma thuật chỉ là mực và bìa cứng, vì vậy Wizards of the Coast có thể dễ dàng in các bộ bài giới thiệu giá cả phải chăng với các thẻ đủ mạnh để cạnh tranh. Tuy nhiên, làm như vậy sẽ gây bất lợi cho nền kinh tế của trò chơi. Cố gắng tìm những thẻ hiếm và đắt tiền là một điều khiến người chơi mua các gói và hộp tăng cường, điều này rất cần thiết để giúp Magic duy trì lợi nhuận. Nhiều khách hàng của Magic thậm chí không chơi trò chơi mà thay vào đó, coi sản phẩm là khoản đầu tư hoặc đồ sưu tầm. Cung cấp các thẻ mạnh mẽ hơn cho người chơi mới có thể cải thiện các sản phẩm giới thiệu, nhưng nó cũng sẽ làm tăng giá trị của những thẻ đó dưới dạng đồ sưu tầm. Sẽ là một canh bạc lớn đối với Wizards khi khiến những khách hàng lâu năm xa lánh để thử và làm cho những thẻ này dễ tiếp cận hơn với những người chơi mới.
Lý tưởng nhất là sản phẩm giới thiệu Magic hoàn hảo có thể hướng dẫn trò chơi đúng cách cho người chơi mới, cho phép họ tự tổ chức tại các sự kiện địa phương và có giá cả phải chăng. Thứ gần nhất mà trò chơi có ngay bây giờ có lẽ là năm bộ bài Chỉ huy phát hành mỗi năm một lần. Chúng thường có thể giữ tương đối tốt trước những người chơi khác và có thể được nâng cấp với giá hợp lý. Trong khi các nhà thiết kế Magic tiếp tục thử và tạo ra sản phẩm hoàn hảo cho người chơi mới, đây có thể là nơi khởi đầu tốt nhất cho bất kỳ ai quan tâm đến trò chơi.