Một trong những yếu tố độc đáo nhất của Thuốc tẩy là Zanpakuto, cũng như hai trạng thái giải phóng của nó: Shikai và Bankai. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, vẫn chưa rõ chính xác sự khác biệt giữa hai trạng thái này là gì và điều gì phân biệt Bankai với Shikai. May mắn thay, Tite Kubo đã có một câu trả lời tuyệt vời giải thích ngắn gọn về sự khác biệt.
Trong Bleach, mỗi Soul Reaper đều có một Zanpakuto, một thanh kiếm đặc biệt với một linh hồn gắn liền với một người duy nhất. Hầu hết các Soul Reaper đều có khả năng sử dụng sức mạnh được gọi là Shikai, cho phép họ sử dụng bất kỳ khả năng đặc biệt nào mà thanh kiếm có thể có. Rất ít Soul Reaper có thể tiếp cận Bankai, một phong cách giải phóng khác mạnh hơn nhiều so với Shikai, nói chung là vậy. Nhưng điều gì làm cho một giải phóng nhất định trở thành Bankai, chứ không phải là Shikai?
Câu trả lời của Tite Kubo không chỉ phản ánh bản chất của Zanpakuto, mà còn của chính Soul Reaper và mối quan hệ giữa hai bên.
Sức mạnh của Shikai và Bankai đến từ những nguồn khác nhau
Hai trạng thái giải phóng được tách biệt bởi nguồn gốc sức mạnh của chúng
Trong một câu hỏi được đặt ra trên trang web Kubo’s Klub Outside, được dịch bởi người dùng MShadow của diễn đàn người hâm mộ Bleach, một người dùng đã hỏi tại sao Hitsugaya vẫn có thể sử dụng Shikai của mình sau khi linh hồn Zanpakuto của anh bị đánh cắp bởi huy chap phong ấn Bankai của Quincy. Kubo trả lời đơn giản, “Shikai là trạng thái mà sức mạnh của người sử dụng được phản ánh lên thanh kiếm. Bankai là trạng thái mà bản ngã của thanh kiếm sau này được sinh ra đã được phát triển và biểu hiện.” Giải thích này thực sự phù hợp với những gì chúng ta biết về cách hình thành Zanpakuto.
Zanpakuto được sinh ra từ một linh hồn trống rỗng, được gọi là Asauchi, sau đó được đặt vào một thanh kiếm. Những thanh kiếm được trao cho Soul Reaper trong quá trình đào tạo, và khi Soul Reaper dành thời gian với thanh kiếm của họ, nó bắt đầu tiến hóa để đáp ứng các kỹ năng và khả năng bẩm sinh của họ. Nếu giải phóng Shikai là người sử dụng chiếu sức mạnh của họ lên Zanpakuto, điều này không chỉ giải thích tại sao Hitsugaya có thể sử dụng Shikai mà không cần linh hồn, mà còn giải thích tại sao hầu hết Soul Reaper mở khóa Shikai của họ rất lâu trước Bankai của họ: việc chiếu sức mạnh của chính mình lên thanh kiếm tương đối trống rỗng dễ dàng hơn nhiều.
Để có được Bankai, người ta biết rằng phải trải qua rất nhiều quá trình luyện tập – thường là hàng thập kỷ, nếu không muốn nói là hàng thế kỷ, đối với hầu hết các Soul Reaper. Rõ ràng từ tuyên bố của Kubo rằng một phần lý do khiến Bankai khó đạt được như vậy là vì nó đòi hỏi một mức độ gắn kết nhất định giữa Soul Reaper và Zanpakuto của họ, một quá trình thường mất rất nhiều thời gian. Vì linh hồn của Zanpakuto được biến đổi dần dần, nên nó ngày càng phù hợp hơn với sức mạnh của chính người sử dụng, cho đến khi cuối cùng thanh kiếm và người sử dụng có khả năng sử dụng Bankai.
Người ta biết nhiều về sự sáng tạo và chức năng của Zanpakuto, nhưng thông tin này làm rõ một sự khác biệt rất quan trọng trong hai sức mạnh phổ biến nhất của bộ truyện. Mặc dù lời giải thích của Kubo rất tuyệt vời vì sự đơn giản của nó, nhưng thật đáng tiếc khi điều này không bao giờ được nêu trực tiếp trong câu chuyện của Thuốc tẩy.
