Đọc manga chưa bao giờ dễ dàng hơn thế. Phân phối kỹ thuật số, kết hợp với mức độ phổ biến ngày càng tăng của phương tiện, có nghĩa là nhiều bộ truyện đang được bản địa hóa hơn bao giờ hết và một số tựa chính được phát hành bằng tiếng Anh trong vòng vài giờ sau khi các chap cập bến Nhật Bản. Thật không may, đây không phải là trường hợp của JoJo’s Bizarre Adventure được yêu thích nhất, vì việc phát hành ở Mỹ chậm hơn nhiều năm. Điều này có nghĩa là, trong khi người hâm mộ Nhật Bản hào hứng với phần chín (The JOJOLands), thì khán giả Mỹ chỉ mới xem phần cuối của phần sáu (Stone Ocean). Một phần nguyên nhân cho tình huống kỳ lạ này là lịch sử bản địa hóa hoàn toàn vô lý của JoJo, hậu quả của nó vẫn ảnh hưởng đến bộ truyện và fandom của nó ngày nay.
Lịch sử kỳ lạ của các bản địa hóa của JoJo
Truyện tranh JoJo’s Bizarre Adventure lần đầu tiên ra mắt tại Nhật Bản vào năm 1987 khi phần một, Phantom Blood, được đăng nhiều kỳ trên Weekly Shōnen Jump. Viz Media đã mua bản quyền của bộ truyện tranh vào đầu những năm 1990 và dự định mang nó đến Mỹ với tựa đề bản địa hóa, The Strange Adventures of JoJo. Than ôi, điều này đã không bao giờ thành hiện thực, nhưng Viz vẫn tiếp tục khám phá ý tưởng đưa JoJo đến Mỹ.
Điều này sẽ trở lại hàng đầu vào năm 2002 khi Viz cân nhắc phát hành bộ truyện dưới dạng truyện tranh, một định dạng mà Viz đã sử dụng trước đây cho Bảy viên ngọc rồng. Do định dạng này có doanh số bán hàng chậm lại, Viz một lần nữa gác lại ý tưởng này. Người Mỹ sẽ chỉ biết đến manga JoJo lần đầu tiên khi Viz bắt đầu đăng nhiều kỳ Stardust Crusaders vào năm 2005, mặc dù thương hiệu này đã im ắng trở lại vào năm 2010 khi nó kết thúc. Viz đã lưu ý trong các cuộc phỏng vấn rằng, mặc dù họ muốn bản địa hóa nhiều bộ truyện hơn, nhưng điều đó gặp khó khăn do luật bản quyền của Mỹ. Do đó, bộ truyện sẽ không được xuất bản lại ở Mỹ cho đến năm 2014, khi Viz quay lại phần đầu của câu chuyện và bắt đầu đăng nhiều kỳ Phantom Blood. Kể từ đó, Viz đã tiếp tục được xuất bản nhiều kỳ, tuy nhiên, do nó bắt đầu muộn hơn nhiều, nên các bản phát hành manga của Mỹ chậm hơn nhiều năm so với các bản phát hành của Nhật Bản.
Các vấn đề dành cho người hâm mộ Mỹ
Mặc dù JoJo có một lượng lớn người hâm mộ và có tiếng nói, nhưng đơn giản là nó không có được sự phổ biến rộng rãi như các công ty cùng ngành, một phần là do những quyết định bản địa hóa này. Sự chậm trễ của các bản phát hành ở Mỹ làm giảm đáng kể sự cường điệu, vì những người hâm mộ không phải người Nhật Bản được thông báo về các điểm cốt truyện sắp tới thông qua mạng xã hội. Điều này khiến người hâm mộ rất khó duy trì sự tò mò và khiến loạt phim tạo ra sự phấn khích, vì người hâm mộ đã biết điều gì sẽ xảy ra. Ngoài ra, việc thiếu sự cường điệu này có nghĩa là nhượng quyền thương mại mất đi rất nhiều khuyến mại miễn phí, dẫn đến doanh số bán hàng thấp hơn cho mỗi khối lượng nội địa hóa.
Khoảng cách này và lịch sử bản địa hóa khó hiểu của manga khiến những người hâm mộ mới khó tiếp cận với bộ truyện hơn, đặc biệt là đối với những người hâm mộ đến từ anime chuyển thể. Có thể khó suy luận nên bắt đầu từ chap nào và liệu chap đó hiện có sẵn ở định dạng được bản địa hóa hay không (điều này hoàn toàn đúng đối với những người hâm mộ muốn mua phiên bản thực, phiên bản này thậm chí còn tụt hậu xa hơn so với các bản phát hành kỹ thuật số). Mặc dù đây không phải là một trở ngại không thể vượt qua, nhưng việc giới thiệu thiếu suôn sẻ vẫn sẽ ngăn cản những người tò mò về bộ truyện.
Thật dễ dàng thông cảm với tình huống mà Viz phải đối mặt: mặc dù phải nhanh chóng vượt qua các công việc tồn đọng hoặc bỏ qua loạt phim hiện tại rất hấp dẫn, nhưng làm như vậy có thể gây tổn hại cho thương hiệu. Việc bỏ qua trước sẽ khiến mọi người khó tiếp cận bộ truyện hơn và sẽ khiến câu chuyện cảm thấy rời rạc đối với những người hiện đang đọc nó. Trong khi đó, việc sản xuất gấp rút sẽ ảnh hưởng đến doanh số bán hàng vì nhiều người hâm mộ không đủ khả năng mua nhiều tập trong một khoảng thời gian ngắn.
Câu chuyện về lịch sử bản địa hóa của JoJo’s Bizarre Adventure cho thấy sức mạnh của việc chủ động và chấp nhận rủi ro khi nói đến bản địa hóa, vì không thể biết trước bộ truyện nào sẽ trở thành điều lớn lao tiếp theo. Mặc dù không thể đổ lỗi cho Viz về cuộc đấu tranh với bản quyền, nhưng rõ ràng là công ty (và các nhà bản địa hóa khác) đã học được trong những năm qua. Ngoài ra, do nhu cầu về manga cao hơn, các nhà xuất bản đang làm việc để đưa các tựa truyện đến Mỹ nhanh hơn, do đó cho phép họ phát triển các fandom chính thống và quan trọng hơn.